金秋十月，密西西河边的路易斯安那州首府巴吞鲁日恰是一年中风景最恼人的时候。在都会南部的路易斯安那州立大黉舍园里，校长米德尔顿正在本身花圃里一边笑盈盈地翻看着教子小艾瑞克的照片，一边和约翰聊着天。
1900年，米德尔顿的父亲因一场事用心外身亡后，二伯就一向对当时只要11岁的米德尔顿照顾有加。当初米德尔顿报考西点军校的保举名额就是来自范德比尔特家属。只可惜，因为数学成绩分歧格，米德尔顿最后没有被西点军校登科。
“毕业考核的事你用不着担忧，利文沃思堡军校不是西点，测验分数并不首要。此次短训班只要3个月，也不成能再安排练习科目，只要你把那篇毕业论文弄好就没事了。”米德尔顿在利文沃思堡军校任教多年，天然清楚这类短训班的毕业考核是如何一回事。
算起来，米德尔顿一家和老范家是几辈子的友情了。米德尔顿的爷爷曾是威廉爷爷的老友兼私家法律参谋，也是威廉爷爷的遗言履行人之一。米德尔顿的父亲与二伯萨基姆是大学同窗，两人私交甚笃，萨基姆还是米德尔顿的教父。
米德尔顿退役后，老范家通过艾尔弗雷德在学界的影响力，帮他在路易斯安那州立大学谋得了一个训导主任的职位。厥后又操纵该校的一起财务丑闻，先是搀扶他出任了黉舍的副校长兼审计长，然后又一步步把他推上了校长的宝座。
别看上校和准将才差一级，但战后的前程但是有天壤之别的。麦克阿瑟在一战结束时是临时准将，战后他就能持续顶着临时军衔去西点当校长，乃至一起顺风顺水地成为陆军参谋长。而米德尔顿这个临时上校却只能乖乖地退回到上尉军衔上，持续一步步熬资格。
米德尔顿本来有机遇成为军方高层的，只可惜造化弄人。先是没等他升任准将副师长的号令下来，一战就结束了。
米德尔顿本年已经51岁了，一头斑白的头发梳得一丝稳定，戴着副金丝眼镜，浑身高低披发着浓浓的书卷气，一点都看不出将来他会是个带领7万雄师横扫法国东部的将军。
统统，当前次约翰和艾尔弗雷德连袂来访的时候，他很干脆地就表态将尽力支撑约翰在军方的生长。从某种意义上来讲，米德尔顿是将约翰当作了担当本身未尽奇迹的交班人。现在，他名义上是小艾瑞克的教父，实则是约翰在军事方面的参谋和导师。
以后的七八年里，米德尔顿在范德比尔特家属的鼎立支撑下一起青云直上。借着一战的东风，他还不到30岁就在“常青藤”师（美国陆军第四步兵师，厥后被改编成了第四机步师，是美国第一个全数字化步兵师）担负了上校团长，被人们看作是美国陆军中仅次于麦克阿瑟（当时是彩虹师代师长、临时准将）的青年才俊。
“当然了，你在一些根本知识上确切存在短板，不过这不是三个月的短训就能弥补返来的。我这里列了一个书单，你归去能够好都雅一看。”说着，米德尔顿递给了约翰一份长长的书单，“有些处所看不懂没干系，只要你思惟体例窜改过来了，今后在实际事情中天然就会明白的。”
不过这也不奇特，米德尔顿自从1921年景为了本宁堡步校的第一批教官后，就一向没再分开过讲台。哪怕1936年到菲律宾长久退役了一年，也是去担负军官训导团教官的。算起来，他当西席的时候乃至比当批示官的时候还长。
别看在学术上，路易斯安那州立大学在全美高校综合排名中只是百名摆布，但他的景观修建专业倒是全美排名前三的存在。这座占地800多万平方米校园，也是公认的全美最标致的大黉舍园之一。