按预定的法度本该结束，院里走进了两位老夫，手里托着一只红色漆盘，盘里盘着两条红绸。俩老夫走上祭台，把一条红绸披到白嘉轩肩上，把另一条披到鹿子霖肩头。老者说：“这是民意。”
黑娃把一只独凳掮上肩膀，走进祠堂大门。徐先生穿戴褐色长袍背抄动手在院子里踱步，他瞥见徐先生就不知所措。鹿三拉住儿子的手说：“给先生施礼。”黑娃哈腰低头鞠躬时，肩上的凳子摔了下来，恰好砸了徐先生的脚背。鹿三顺手抽了黑娃一个抹脖子，骂道：“我把你这慌慌鬼……”徐先生忍着疼不在乎地说：“送出来。嘉轩给我说过了。”鹿三拉着儿子进入书院，找到马驹和骡驹的方桌，在一侧放下凳子。马驹把一摞仿纸，一根羊毫递给黑娃：“俺爸叫我给你。”鹿三竟然心头一热，鼻腔酸酸的，又狠狠地说：“黑娃你如果再不好好读书，我把你狗日……”
典礼昌大而又简朴。至圣先师孔老先生的石刻拓片侧身像贴在南山墙上，祭桌上供奉着时令生果，一盘沙果、一盘迟桃、一盘点心、一盘油炸餜子。两支红蜡由白嘉轩点亮，祠堂院庭里的鞭炮便爆响起来，他点了香就叩首。孩子们全都跪伏在桌凳之间的空位上，拥在祠堂院子里的男人们也都跪伏下来。鹿子霖和徐先生顺次敬了香跪了拜，就侍立在祭台两边，关照新退学的孩子一个接一个敬香叩首，最后是村民们敬香叩首。祭奠孔子的法度结束，白嘉轩把早已备好的一条红绸披到徐先生肩上，鞭炮又响起来。徐先生抚着从肩头斜过胸膛在腋下系住的红绸，只说了一句话作为答辞：“我到白鹿村来只想教好俩字就失职经心了，就是院子里石碑上刻的‘仁义白鹿村’里的‘仁义’俩字。”
傍晚，白嘉轩脱了插手书院开馆典礼时穿的青色长袍，连长袖衫和长裤也脱了，穿戴短袖衫和半截裤，一身清爽地走进了暮色四合的马号，晚餐前必须给牲口铡好青草。鹿三用独轮小推车从晒土场往牲口圈里推土垫圈，脸上眉毛上扑落着黄土尘屑，他见白嘉轩走来，忙扔下小推车揭起了铡刀。白嘉轩在铡墩前蹲下来，把青草一把一把扯过来，在膝头下捋码整齐再塞到铡口里去。鹿三双手按着铡把，猫腰往下一压，“咔嚓”一声，被铡断的细草散落下来，铡刀刃上和铡口的铁皮上都染上一层青草的绿汁。“应当让娃娃去读书。”白嘉轩说。“那当然。读书是正路嘛！”鹿三说。“我说黑娃应当去读书。”白嘉轩说。“喔！你说的是黑娃？”鹿三说。“快擩草！甭只顾了说话部下停了擩草。”白嘉轩擩进青草说：“叫黑娃明早上就去上学。给徐先生的五升麦子由我这儿灌。先生的饭也由我管了。桌子不消搬，跟马驹骡驹伙一张方桌，带上一个独凳儿就行了。”鹿三嘲笑说：“阿谁慌慌鬼！生就的庄稼坯子，念啥书哩！”“穷汉生状元，大族多纨挎。你可不要把娃娃料就了，我看黑娃倒很灵聪哩！”白嘉轩笑着说，“今后黑娃真的把书念成了，弄个七品五品的，我也脸上光彩哩！”鹿三说：“黑娃上了学，谁来割草呢？”“你割我割，咱俩谁能腾脱手谁去割。先让黑娃去上学。”白嘉轩说，“秋后把坡上不成庄稼的‘和’字地种上苜蓿，来岁就不消割草了。”
书院里坐的满是本村的娃娃，没有同窗间的陌生，只要对于读书糊口的新奇。三五天后，跟着新奇感的消逝，黑娃就感觉读书不再是幸事而是活享福。母亲几近每天早晨都要给他敲一次