“约翰・华顿・毕尔逊。”
那一袋黄金放在讲台前面的一张小桌子上，全场都能够看得见。在场的人绝大多数都瞪着眼睛望着它，内心感到一种激烈的兴趣、垂涎欲滴的兴趣、巴望而又感慨的兴趣；占少数的十九对佳耦却以亲热、抚爱和物主的目光定睛望着这份宝贝，而这少数人中的男性的一半则在一遍又一各处暗自背诵着为报答会众的喝采和庆祝而颁发的简短的即席致辞，这番话是他们筹办顿时就要站起来讲的。这些先生们当中随时都有某一名从衣袋里拿出一张纸条来，悄悄地瞟它一眼，以便帮忙影象。
这下轮到柏杰士目瞪口呆了。他在台上站着，茫然地对着这两位先生，先望望这个，又望望阿谁，仿佛是不知如何是好。全场都茫然失措，厥后威尔逊状师开口了，他说：
在场会众全部起立，收回雷鸣般的称谢的呼声，耐久不息，连会场的墙壁都震惊了。然后大师又坐下来，柏杰士先生就从衣袋里取出一个封信。当他拆开信封，从那边面抽出一张纸条的时候，全场鸦雀无声。他把这张字条的内容念出来――渐渐地、动听地――听众如醉如痴地凝神静听这个奇异的文件，这上面的字每一个都代表着一锭黄金：
第二天杰克・哈里代大吃一惊，他看出那十九位首要的百姓和他们的老婆脸上都重新现出了那种平和纯洁的欢愉神情。他的确莫名其妙，也想不出甚么讽刺的话来，足以粉碎或是扰乱这类氛围。以是现在就轮到他对糊口感到不满了。他对这类欢愉的启事擅自做了很多测度，但一经考查，十足都猜错了。他碰到威尔科克斯太太，发明她脸上那副安静的心醉神迷的神态时，贰内心想道：“她的猫生了猫崽了。”――因而他就去问她家的厨娘，成果并没有这回事；厨娘也看出了那种忧色，却不知启事安在。在哈里代发明“诚恳人”毕尔逊（村中的外号）脸上也有那种狂喜神情时，他就鉴定毕尔逊有一名邻居摔断了腿，但调查的成果这事情也未曾产生。格里戈利・耶次脸上那副按捺住的狂喜神采只能有一种启事――他的丈母娘死了，这又没有猜对。“那么宾克顿――宾克顿――他必然是讨回了一角钱的本来觉得要落空的债。”诸如此类，东猜西猜。他所猜想的事情，有些只好存疑，有些却已证了然是清楚的弊端。最后哈里代自言自语道：“归正归结起来，明天赫德莱堡有十九家人临时登了天国，我不晓得这是如何个出处，我只晓得老天爷明天必然是休假了。”
“如何样！”毕尔逊大声嚷道，“现在你另有甚么可说的？竟然筹算在这儿哄人，你现在筹办如何给我报歉，如何给在坐的诸位受了欺侮的听众报歉？”
银里手宾克顿和其他两三位敷裕的人物打算着盖村落别墅――但是他们安闲地等候着。这类人物在小鸡还没有出壳的时候是不把它们作数的。
“下礼拜一到我家里来吧――不过临时请你不要张扬，我们筹算盖屋子。”
“这的确是无耻的大话！我亲身写的呀！”
镇公所向来没有比这一天更标致过：大厅绝顶的讲台前面挂满了刺眼的旌旗；墙上每隔一个相称间隔都有旌旗结成的花彩；楼座的前面也蒙上了旗号；支柱上也裹着旗号；这统统都是为了给外来的客人以深切的印象，因为来宾的人数必然为数颇多，并且多数是与消息界有干系的。全场坐满了人。四百一十二个牢固的坐位都坐满了，别的还在过道里临时挤了六十八个坐位，也坐满了；讲台的门路上也坐上了人；有几位显要的来宾被安排在讲台上的坐位上；讲台前面和两侧的边沿摆成马蹄形的那些桌子前面坐着一多量来自各地的特派记者。全场的装束之讲究在这个镇上是空前的，有些打扮代价颇高，有几位穿戴这类华贵衣裳的妇女显得有点不大风俗的模样。起码本镇的人感觉她们有这类神采，但是这类观点之以是产生，或许是因为本镇的人晓得这些妇女之前向来没有穿过这类衣服吧。