“快搀着我，我要晕倒了！让玛丽去翻烤饼吧。”
我莽撞地问他：“买卖如何样？”他说：“还好。”
啊，他是多么可爱的一个好人！他那份“告白”本来不是别的，只是一份混账的报税单――关于我的私事的连续串无礼的题目，占了四大页小字印刷品的一大部分――这些题目，我能够申明一下，都提得非常奇妙，连天下上最老的人都看不清它们究竟目标安在――这些题目是煞费苦心想出来的，它们能够令人把他的实际支出照四倍填报，为的是制止他们赌咒的时候扯谎。我想找出一个缝隙，但是仿佛甚么缝隙也没有。第一个题目把我的环境包含得很全面、很充分，就像一把雨伞盖得住一个蚂蚁窝似的：
我们谈了又谈，谈了又谈――起码我是如许；我们笑了又笑，笑了又笑――起码他是如许。但是自始至终，我的脑筋一向是复苏的――照轮机师的说法，我把我那天生的机灵“开足了马力”。他的答复固然是含含混糊的，我却下定了决计，非弄清他的行业不成――并且我还决定要使他对我的诡计还没来得及犯狐疑，就叫他把真相说出来。我筹算用一个高深莫测的奇策把他引上骗局。我要把我本身的事情完整奉告他，在这一阵引诱性的密切说话时候内，他天然就会对我热忱起来，乃至情不自禁，还没猜到我的诡计，就把他的事情全都奉告我。我暗自想道，伴计，你哪晓得你是在和一个多么奸刁的老狐狸打交道啊。我说：
我熟谙一个很富有的人，他住的屋子是一座皇宫似的大厅，吃的是豪奢的饮食，开支非常之大，但是他倒是个没有支出的人，这类景象，我是常在报税单上看到的，我在忧?当中便去处他就教。他把我开列着那些大得吓人的支出的票据接畴昔，戴上眼镜，拿起笔来，真快呀！――我顿时成了个穷光蛋！这是最干脆不过的事了。他奇妙地应用了“免征表”，就毫不吃力地大功胜利了。他把我所交纳的“州当局、联邦当局、市当局的税款”开列了多少；把我所受的“轮船出事和火警等项的丧失”开列了多少；把我“出售房地产所受的丧失”又开列了多少――另有“出售牲口的丧失”――“租赁房屋的房钱”――“补葺改建和利钱等项开支”――另有“我畴前当美国陆军和水兵的军官、当税局职员的时候，曾经在薪金项下缴过的所得税”，以及其他等等。他在这很多项目上每一种都算出了一笔惊人的“免征额”――每一种都有。他计算完了以后，就把那张票据交给我，因而我一眼就看出了，在那一年里，我在赢利方面的支出只要一千二百五十元零四角。
但是那有甚么干系呢？这不过是美国成千成万最有钱、最对劲、最受人尊敬、最受人正视、最受人凑趣的阔老每年都干的事情，以是我也就不在乎。我并不感到忸捏，我只是临时少说些话，避开防火手套，免得染上某些可骇的坏风俗，出错到不成救药的境地。
“好家伙！嘿，那我就要说，我很但愿本身也在那么一大堆钱里打滚。八千！我把它记下来吧。喂，伴计！――除了这些钱而外，莫非你还会说，你另有别的支出吗？”
“莫非你，”我说，“老兄，莫非你本身老是照这个别例编出一些‘免征额’吗？”
“猜不到――我想我如何也猜不到。我想想看――我想想看。大抵有两千块钱吧？但是不，先生？不对，我晓得你挣不到那么多钱。大抵有一千七吧？”
明显，阿谁陌生人叫我当了个傻瓜，这是非常、非常较着的。因而我就出去，再雇来了一个画家。阿谁陌生人用心操纵我的虚荣心耍了手腕，勾引着我说出二十一万四千元的支出。遵循法律规定，这些钱当中有一千块是免收所得税的――这是我独一能够放心的一点，但是这不过即是陆地中的一滴水罢了。遵循法定的百分之五的税率，我必须付给当局一万零六百五十元的所得税！