“掌门天尊明见万里。”李荏答复道，偷偷与中间的麻努对视了一眼。
“是啊…”任九霄说道，语带唏嘘，又沉吟了半响，复语：“雄威你与我，但是出世入死的好兄弟。”
“李荏，你可有保举之人选？”任九霄问道。
“启禀掌门天尊，玄武护法使，并未跟部属提及此事，况襄阳情势，日趋严峻，玄武护法使也难于兼顾事外。”范崇抱拳躬身，答复道。
“掌门天尊贤明神武，能跟从主上，是我们天大的洪福。”李荏等人齐齐躬身说道。
“你身上有她的味道。”如兰冷不丁说了一句，鼻子嗅嗅状，这对朱恩来讲，无异五雷轰顶。
“慢着！我反对！”倒是一个女人的声音，回廊远处，响起了轻巧的脚步声。
“启禀掌门天尊，只要主上一句话，部属万死不辞！”岑雄威说道，内心甚喜，暗想：“难不成，掌门天尊是要委以我重担？”脸上却不敢暴露半点得色。“好！”任九霄正身端坐道：“痛快！明天我问你，如果我把麒麟护法使之位，委以麻努，你内心可有牢骚？”
“真的？”如兰仰开端，看着朱恩一副严峻兮兮的模样，甚是不幸，内心一软，复感觉有些好笑。
“谁让你发誓了？哼哼，一副做贼心虚的模样。”如兰在他怀里，一改昔日的和顺，有点判官的味道，复问：“猫儿没吃腥？那是甚么意义？”
“雄威。”任九霄俄然说道，嘴里仍在大快朵颐：“你近前与我说话。”
麻努闻言，严峻的手心冒汗，恨不能毛遂自荐，然主上此时没问他，却不能私行发言。李荏自赶紧解释道：“掌门天尊明鉴，麻努对主上忠心耿耿，日月可鉴，他还为了本门大业舍生忘死，倾尽囊中宝贝，其心可嘉。更何况，麻努堂主本身，功底纯真，善于的是毒门心法。如果再培养其习得，幽冥麒麟刀，则是如虎添翼，来日实可为，主上肱股之臣矣。”
“如何了？”如兰问道。内心兀自扭捏不定。
“阿谁天然，我若敢骗你，明儿就让天打五雷轰了我。”朱恩一脸当真隧道。
朱恩皱了皱眉头，心提到了嗓子眼。仍在内心纠结：“说还是不说呢？”
“好！好!痛快，哈哈哈哈。”任九霄拍了拍他的肩膀，狂笑不已。岑雄威躬身退下，转头却瞥见了，李荏和麻努的脸上，那些难以按捺的得色。
“不、不、她实在人真的不坏，若能度化她，也是功德一件。”朱恩说着，还把她手臂上，有守宫朱砂痣的事，奉告了如兰。
“哦？”任九霄应了句不置批评，却端起案几上的酒杯，缓缓一饮，咂吧着嘴舒畅状。
“谢掌门天尊抬爱，麻努弟兄，自当肝脑涂地，誓死尽忠。”麻努说着，赶紧单膝跪下，躬身见礼道。
“没别人吗？”如兰看了看，并无别人的房间，问朱恩道。
倒是严峻极了李荏中间的麻努，心下倒是对李荏感激之极，暗想那几件古玩青铜鼎，没有白搭给他，如果事成，再物色几个娇美的苗女服侍他。两人暗里对视，自是心照不宣。一旁的白虎堂主和范崇，虽晓得他们暗里通同，心有牢骚，却不敢张扬半句。
“嗯…”任九霄不置可否，沉吟了一会复道：“本来那罗隐通，倒是有些野心，值得培养，可惜竟死了，嘿嘿。”任九霄嘲笑语。
“嗯…兰儿…方才…方才司徒文姬来过了。”朱恩咬咬牙，还是挑选了坦白从宽，把方才的环境，几近一五一十，和盘托出。当然。省去了被司徒文姬瞧见两人，密切的事；也省去了她脱衣服那一段，另有临别索吻的那一小段。还像也没剩甚么了。朱恩面有窘色。拘束局促，内心忐忑不安着，要不是做贼心虚，平常都得搂着如兰，密切戏谑了。如兰便有很激烈的危急感，内心像打翻了瓶子般。不是滋味，用鼻子在房间里嗅了嗅，又在朱恩身上拱了拱，神采唰的一下就变了。只是抬着头瞪着朱恩，却不言语。太可骇了，朱恩内心感觉。诺诺语：“她…她奉了任九霄的号令。要来招安…不折手腕…”