这时家人来报，说门外有人求见，还带了一封信。刘景之接过信展开一看，抬脚就往外走。刘景之将叶首志他们引至客堂坐下。叶首志说：长辈冒昧打搅，还望刘先生包涵。刘景之回道：那里那里，叶先生既与张元寿长官兄弟相称，那就是高朋。接着，命家人奉上热茶。
刘景之的故乡三门村，位于黄山北麓，麻川河边。这里群山连缀，陆路闭塞，大宗物品唯有从麻川河道运进运出。这里是新四军承平兵站前去泾县军部的必经之地，这一年来，新四军来往职员成了刘家大院的常客。刘景之对此毫不嫌烦，特地腾出两大间房当作堆栈，一宿两餐，每人只收1角钱，新四军干部兵士非常过意不去。
叶首志端起杯子，揭开杯盖，一股暗香扑鼻而来。朝杯中看去，只见叶绿汤清，茶叶都是一牙双叶，直立飘浮，煞是都雅。饮上一口，先是感觉微涩，后是丝丝苦涩，再饮上一口，更觉醇厚爽口，回味无穷。正要夸奖几句，一旁的徐长胜先开了口：好茶，真是好茶。叶首志成心考考他:幸亏那里？徐长胜将茶一口喝干，抹抹嘴说：真解渴，这一小杯子茶，能抵得上一大缸子水。大师一阵轰笑。刘景之笑着说：这位兄弟也算是说到了点子上，猴魁茶最能解渴提神。各位饮的是夏茶，如果春茶味道更好。叶首志说：可贵刘先生用好茶接待，我们都是粗人，只知喝茶解渴，哪能品出此中滋味。说完向刘景之身边看了一眼，刘景之晓得有事要谈，便摆摆手让家人分开。
叶首志取出卷轴双手交给刘景之，未加解释。刘景之有些迷惑，接过翻开见是件条幅，上用隶誊写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划细弱。中间一行小字写的是：景之先生苦心运营建福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个小小茶商，实不敢当。刘景之谨慎将条幅交给家人收好，接待客人饮茶。
这天下午，刘景之午休以后，擦了一把脸，渐渐穿过客堂踱进了东配房，这是本身平时读书和欢迎首要客人之地。房门两边的门框上，镶了一副木刻春联：读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难。房内劈面墙上挂了一幅黄山天都峰水墨画，气势雄浑。家具式样古朴，陈列非常简朴。
第二天中午，宣城的刘贤臣赶了过来。刘景之将叶首志五人先容给刘贤臣，再三叮咛，路上安然要听叶先生的。下午，麻川河边停着两条带蓬的木船。叶首志他们捋起袖子，帮着从堆栈里把一个个茶篓搬到船上，刘贤臣站在岸边，谙练批示着船工装船。装好后，刘贤臣船前船后查抄了一遍，就号召着开船，今晚要赶到章度过夜。陈水根当过船工，也算是老把式了，他手脚敏捷地帮着解缆、收跳板，号召大师回舱。船工将船撑离岸边，驶入河道，垂垂远去。叶首志挥手向岸上的刘景之告别后，回身进到船舱，叫陈水根找到了舱内的夹层，把枪和枪弹藏了出来，再用杂物袒护住。忙完以后，大家都抓紧躺下歇息。
早晨临睡前，叶首志调集四人开了短会，提出要求：我们现在是承平茶商的雇工，大师发言要谨慎，保管好枪支，不得保密。从现在起，夜里轮放逐暗哨，对外保持鉴戒。还解释说：此次护送茶商，主如果保护身份，挣点人为也是堆集经费。要想在宁国站住脚根，生长权势，没有钱不可。在家千日好，出门不时难啊。我们只能走一步看一步了，大师要相互提示，到处谨慎。
叶首志说：此次登门，有事相求。刘景之说：叶先生但说无妨。我们兄弟五人本来在家务农，本年大水，家里受淹，颗粒无收。现想外出做工糊口，不知先生可否帮手？你们想去那边做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货色、保护场院并不讲究。刘景之微微点头不语。实在，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。刘景之沉吟半晌，说：眼下倒有个差事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多数是*军队订购的。迩来路上不很承平，有你们伴同照顾，那是再好不过。我已雇好夫役，你们跟从搬运，一起护送。交货时只要茶叶不丢不损，每人付给人为100元。叶先生你看可好，只是委曲众位了。叶首志见目标达到，并不在乎人为多少，赶紧答允下来。晚间，刘景之要设席接待，叶首志执意推托。刘景之只得安排他们在前院厨房搭伙，给每人分外添了一小碗米粉渣肉。山区农家糊口艰苦，一年到头难见几次荤腥。新四军每人每天炊事费只要一角二分钱，除一线主力军队外，平时很少吃肉。徐长胜边嚼着渣肉边说：这比在家里好多了，又有人为拿，又有肥肉吃，真带劲。大师会心的一笑。