香堂内坐着长幼不等几十个男人，此中几个上了年纪的白叟，头上还是留着辫子，身上也是前清打扮，但是不着坎肩不穿马褂，长袍的襟钮解开，衣衿尖角反折向内，辫子甩在胸前，右手握着辫梢。这是运河帮香堂里的讲究，也就是所谓的：衣冠不敢忘前朝，仪注相布道尔曹；本日整襟来拜祖，何时重见汉宫袍。
为首者一身孝衣手提长鞭，鲜明恰是曹莲。她在运河帮里本就极驰名誉，固然是个女孩但是男儿性子，运河帮每有大事集会，她和男性斗酒，和须眉无二。以是运河帮里熟谙她的人很多，是个极熟的面孔。在她身后跟出去的，是个四十几岁的男人，倒是害死曹彪的第一号怀疑犯，一贯不肯从命曹彪号令自行其是的运河帮沧州舵把子李金龙。