第76章[第1页/共5页]

闲话休叙。那官人在任不上二年，谁知命里官星不现，飞祸相侵。忽一夜仓中失火，抢救时，已烧损官粮千余石。当时米贵，一石值一贯五百。乱离之际，军粮最重。南唐法度，凡官府破钞军粮至三百石者，即行处斩。只为石璧是个清官，又且火警天数，非关本官私弊。上官都替他分化保奏。唐主怒犹未息，将本官削职，要他补偿。估价共该一千五百余两。把家私变卖，未尽其半。石璧被本府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。遗下女儿和养娘二口，少不得著落媒婆官卖，取价偿官。这等痛苦，清楚是：

谁知嫁后，那华自恃家富，不习诗书，不务心机，埋头赌为事。父亲累训不从，愤恚而亡。潘华益无顾忌，日逐与恶棍小人，酒食游戏。不上十年，把百万家资败得罄尽，寸土俱无。丈人多次周给他，如炭中沃雪，全然不济。结末迫于冻馁，瞒著丈人，要引浑家去投奔人家为奴。王奉闻知此信，将女儿琼真接回家中养老，不准半子上门。潘华流落他乡，不知下落。那萧雅发愤攻书，厥后一举成名，直做到尚书职位；琼英封一品夫人。有诗为证：

情面若比初了解，到底终无痛恨心。

话说近代浙江衢州府，有一人姓王名奉，哥哥姓王名春。弟兄各生一女，王春的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。琼英许配本郡一个大族潘百万之子潘华，琼真许配本郡萧别驾之子萧雅；都是自小聘定的。琼英方年十岁，母亲先丧，父亲继殁。那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，叮嘱道：“我并无子嗣，只要此女，你把做嫡女当作。待其长成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遗房奁服饰之类，尽数与之。有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。莫负吾言！”嘱罢，断气。殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。

又过了几日，贾公偶尔近处人家走动，返来不见老婆在房，自往厨下去下寻他说话。正撞见养娘从厨下来，也没有托盘，右手拿一大碗饭，左手一只空碗，碗上顶一碟腌菜叶儿。贾私故意闪在隐处看时，养娘走进石蜜斯房中去了。贾公不免得这饭是谁吃的，一些荤腥也没有。当时不往厨下，竟悄悄的走在石蜜斯房前，向门缝里张时，只见石蜜斯将这碟腌菜叶儿过饭。心中大怒，便与老婆闹将起来。老婆道：“荤腥尽有，我又不是不舍得与他吃！那丫头自不来担，莫非要老娘送进房去不成？”贾公道：“我原说过来，石家的养娘，只教他在房中与蜜斯作伴。我家厨下走使的又很多，谁要他出房担饭！前日那养娘噙著两眼泪在外街打水，我已狐疑，是必家中把他难为了，只为仓猝，未曾细问得。本来你恁地无恩无义，连石蜜斯都怠慢！见放著很多荤菜，却教他吃白饭，是甚事理？我在家尚然如此，我出外时，可知连饭也没得与他们吃饱。我这番返来，见他们著实黑瘦了。”老婆道：“别人家丫头，哪要你恁般疼他，养得白白壮壮，你可收用他做小老婆么？”贾公道：“放屁！说的是甚么话！你如许不通理的人，我不与你讲嘴。自明日为始，我教当值的每日另买一份肉菜供应他两口，不要在家伙中算账，免得夺了你的口食，你又不欢乐。”老婆自家感觉有些不是，口里也含含混糊的哼了几句，便不言语了。今后贾公叮咛当值的，每日肉菜分做两份。却叫厨下丫头们，各自安排送饭。这几时，好不划一。恰是：

风水人间不成无，也须阴骘两相扶。

天启丁卯中秋陇西可一居土题于白下之栖霞山房