程氏大怒,碍着杜氏的面子便只嘲笑了两声,目光似刀普通落在魏家姨母的脸上:“你家三娘子方才当着我们的面还真是知书识礼啊。”
程氏吸了口气,笑着斜睨了魏二郎一眼:“都怪我一向藏着掖着,让大嫂也受累了。好叫两位娘子晓得,我家七娘的婚事,早得了官家和贤人的金口玉言,必然是要陛下和娘娘也看得上眼,才会赐婚的。我怕这孩子害臊,才一向没说。七娘你也真是莽撞,为了这些不值当的事去和不懂事的小孩子吵嘴,岂不丢了官家和贤人的脸面?”
茶坊里产生的风波,孟妧夜里在宫中也传闻了,得知程氏和连氏雷厉流行,已给七娘和方绍朴换了草帖子,又说两家订下来六月初六换细帖子。个种细节无一遗漏。
魏家姨母笑得比哭还丢脸:“夫人说得是,真是——”却没法再说甚么了。
七娘恍恍忽惚地, 还在想着刚才内心的那番窜改,也不甚在乎。
杜氏站起来,将表弟妇拉了坐定,笑道:“好了好了,我家三弟妹和七娘都是心直口快的人,非常好相处,弟妇你别在乎。”她转向魏家姨母,笑容略减:“本日本来是我想着亲戚间一年也可贵走动走动,刚巧都来看龙舟赛,聚一聚让孩子们认个亲,怎变成了甚么相看不相看的无稽之谈,还请娘子归去和你家三娘说个清楚。”
孙小娘子侧过身,轻声怨怼道:“你们几个谁在拿我和此人打趣,我可真的要活力了。”她口中的“此人”却并非方绍朴,而是那小表妹自告奋勇推出来的前程无量的武榜眼魏二郎。
魏二郎仓促追了出来,在走廊上跟在七娘身后低声解释道:“坊间传言不成信,我并未说过那种话,表妹年幼不懂事,获咎了你,还请孟娘子宽恕则个。我并非妄听传言之人——”
杜氏心下讶然,这偶遇之人怎会念叨起亲戚来,不由得看向七娘。
两人旁若无人地前后往傲雪厅去了。梅姑冷冽的目光扫过余人,带着女使和侍女们跟了畴昔,自有人回程氏身边报信。
一颗心怦怦乱跳,孟妧红着脸任由他将本身揽入怀里,嘟囔了一句:“多一回便多一回,谁怕谁……”
劈面少女却笑着开口问道,声音清脆利落。
让管事寻了一间空屋子, 叮咛侍女打来水, 梅姑亲身替七娘净面, 重新匀了粉,补了口脂,轻声问了委曲,冷眼看了看那两个女使,并未出言怒斥,这两人本来是绿绮阁的二等女使, 自六娘带发修行后, 要放出去很多人, 刚巧桂花院人手完善, 程氏想着用生不如用熟,便要了过来。不想竟如此怯懦,连护主都不敢,看来在绿绮阁娇养惯了, 还不如放出去的好。她内心有了成算, 便只轻声安抚了七娘几句。
方绍朴脸上飞过一抹绯红,谛视着七娘道:“你很好。我、我实在有口吃、之疾,请勿、勿见怪。”他实在是不敢看其别人一眼,只怕会严峻得说不出话来。
魏二郎一怔,不由自主地解释道:“她是随我娘和姨母来看龙舟赛的。我本日跟着官家拿了魁首,家里亲戚们非常欢畅,要一起贺上一贺。”
“可这世上,能配得上官家的,只要我家九娘。”七娘微微扬起下巴:“我有自知之明并不过分之念,守君民之道,遵亲戚之谊。幼年时敬慕这世上最都雅最了不起的男人,又如何不知廉耻了?”
一行人清算安妥, 才进了包间, 见杜氏和程氏正和另两个妇人亲热谈笑着。自从赵栩和九娘应允了关照七娘的婚事, 程氏便放下了七用心。偏巧四月里杜氏娘家一个远方亲戚来访, 因那表弟也在户部供职, 便请了孟建程氏作陪。