老夫人身边的女使贞娘使了个眼色。乳母们从速上前将小娘子们也带了出去，安设到配房里吃点心。
程氏掩面道：“二嫂，你用不着编排大嫂。大嫂顾恤我，这些年帮衬了我很多，我心中稀有。你说这些刺耳话，不过乎要摧辱我。我做弟妹的，嫂嫂要骂要打，也只能生受着，您是国子监祭酒大人的嫡女，勉强和我如许的商贾女儿做了妯娌，不免内心不痛快。就算当年二伯和我相看过，也插了钗子，到底未曾下草帖子，算不上悔婚。您又何必总疑神疑鬼的看我不扎眼？父母之命，我就算是商贾出身，也懂这个事理。二嫂不如学学我家三郎，他可从不狐疑我内心装着别人！”
她嘲笑一声忍不住开口：“是，你家官人最是体贴你，你最懂事理！却连个嫡子也没有，倒要替侍妾们养着三个小郎君！”
堂上只剩下老夫人和三个儿媳。贞娘悄悄地给老夫人敲着背。
九娘眨眨眼，我没怕，你真好。
六娘孟婵只比七娘大两个月，脾气暖和，见况便将九娘牵到一旁，给她理理衣衿，轻声安抚她：“好了，九妹别怕，这也不是甚么大事，你还小呢，肚子饿了，瞥见吃的就拿，又有甚么？我还常常偷婆婆柜子里的蜂蜜吃呢。”
六娘性子看似温软温和，倒是个最孝敬又刚强不过的小娘子，见七娘哭了，冷下脸就说：“七mm不愧是我孟家的爆仗，一点就着。这关婆婆甚么事？莫非我说些甚么话，你还要怪在婆婆身上吗？”
吕氏冷哼了一声。
过了腐败节，朝廷休沐的寒食假期便只剩下两天。本年官家有旨，文武官员无需去衙门歇泊，可在家休务。孟府照往年的端方规复了晨昏定省。
早间辰时还差一刻，程氏带着三个小娘子，浩浩大荡来到翠微堂。
吕氏却说：“有人有身了，不肯放手；早产了，也不放手，连十二郎没了，还硬撑着不肯放手。娘不忍心，提了几次吧，你可罢休了？你程家是大富人家，我们便是缺钱的败落户，希冀靠着公中这点钱发财不成？”
九娘却重视到吕氏手里摇着的那把金铰藤骨轻绡纱山川团扇，这才是内造的好东西。看看吕氏娟秀高雅，天然透暴露的崇高。九娘也感慨，不操心的女人真看起来真是年青。程氏固然比吕氏年青三岁，这些年操心中馈，看起来比吕氏还老一些。
“我虽是商家出身，却也有几分骨气。二嫂如果有这心机，说白了就是。我本日就把账册对牌都交给你。何必说这类话将人往死里逼？”程氏扶着杜氏的手道：“大嫂，你说说，我如何虐待四娘九娘了？不说四娘，好几双眼睛盯着护着。就是阿林不知求了我多少次，恨不得说是我用心养胖九娘了，我才承诺给九娘减了一餐饭。”
吕氏摇着团扇，瞥着程氏，嗤笑了一声说：“这小娘子呢，也得学着投胎，不给饭吃，不给做新衣裳倒也算了，如果被那些鼠目寸光的人故意养歪了，坏了孟家一家子的名声。哦，对了，我们长房二房，除了已经出嫁的三娘，统共就剩六娘一个宝贝，如果谁害了六娘的名声，我但是不依的。”
几个身穿粉绿窄衫长裙的侍女肃立在两边的抄手游廊下。两侧配房挂着些鹦鹉、画眉等鸟雀。廊下的侍女远远瞥见肩與过来了，笑着迎了上来：“娘子来了。”
吕氏穿了件烟灰色绫牡丹海棠花半臂，明显有点素净和老气的色彩，被她披着的贴金牡丹芙蓉山茶花披帛一衬，显得格外崇高。梳了双蟠髻，斜斜戴了一朵白玉牡丹插花，又将这一身打扮凭添了几分高雅。四娘悄悄将这身搭配记在内心。