老太太笑道：“夫人可别笑话我们。”又问那赭衣男仆，“你们太爷可有甚叮咛？”
正门一开到底，从申时起不竭有朝中官员们携夫人而至。方到大门口，就有清一色衣裳整齐的小厮过来牵马看轿，叶家三位老爷并庭树庭玬一排立在大门口。老爷们迎着同僚，小辈两位便是迎着各房亲朋。二门处则是两位太太并庭瑶庭兰。熙熙攘攘的官客堂客好不热烈。
众夫人哪会说不好？方才那位公夫人又道：“可见我们叶家嫂嫂也是好玩的，我也清算好个院子，把她拐了去吧！”
老太太瞧着众夫人的神采，心中对劲。她家的人都是长的极好的，不独庭瑶，庭芳、庭苗、庭芜都是美人胚子。可惜背面三个是庶出，家世要打个折，幸而长相不错，或可博上一博。庭兰庭珊庭琇虽不如那几个，亦算娇俏。此中庭珊乃嫡出，说话间已有夫人往她身上看了好几次了。今后夫家必不差。
两个青衣小厮谨慎翼翼的拆开箱子上的红绸，翻开里头皆是一个一个的小锦盒。拿起个最大的，翻开倒是建州窑的白瓷弥勒。建州窑独树一帜，雕工绝佳，特别以佛教雕像为甚。饶是庭芳逛过无数博物馆，也赞叹雕像之圆润大气，嘴角不自发的勾了起来，真美！
庭芳想了一回，才记起她二叔收了个弟子，笑道：“定国公府，我还见过我们大师兄呢。”
公夫人挑挑眉，不再答言。庭芳悄悄问庭珊：“那位夫人是谁？”
男仆道：“我们解缆时已是筹办解缆，运河比官道快，想来最多三月便到了。”
待客人来齐，相互酬酢过，就开端端庄点戏。都是你让我让，最后还是按着份位来点。祝寿的戏文分歧常日里家庭小聚，都是极热烈喜庆的。酒过一巡，跑出去个青衣男仆带着个赭衣男仆，跪倒在老太太跟前，喜笑容开的道：“老太太，陈布政使府上的礼到了，大老爷叫抬出去与老太太瞧。”
那公夫人当即鼓掌：“妙技术！好釉彩！可见是岳父疼半子了。”
二太太鼓掌道：“我最喜好陈家嫂嫂，我们家可热烈了。待我去清算了屋子，从大嫂手里把陈家嫂嫂抢过来才好。”
庭珊来了兴趣：“我只听三哥说他长的极俊，是也不是？”
说的世人大笑。
文夫人点头道：“才多大？便是我想求，人家还不肯呢。那样出挑的女人，换我，必然要寻个快意郎君的。我家那混小子没个出息前，再不敢端庄探听女人家的。”
叶府有个花厅，用屏风将男女客分开。左昭右穆，皆是一样天南海北的珍羞好菜，只酒水分歧。因天寒，每一席下都有个铜制火盆，里头银霜炭烧的正旺，热气熏的屋顶的雪都化了，硬生生的造出一片暖风袭人来。隔着屏风，庭芳只能听到男客那边的声音，被戏台上的喧华一压，竟是模恍惚糊。女客这边悄悄扫过一眼，好么！一品三个，二品七八个，三品四品的数不清楚。五品六品的竟隔的有些远了。比客岁又热烈了好些，看模样家里有人要升官，不是爷爷就是爹。动静利好！
礼部尚书的夫人道：“你拐她何用？瞧她们家一排水葱儿似的女人，不如抢个归去做女儿。你不动手，我可动手了。”
女人被打量，少爷们一样正被人上称。庭玬已被人问了好些话，庭树少些，亦说的口干舌燥。大老爷和二老爷见自家宗子还算有进退，甚为欣喜。想着孩子们长大成.人，对的起祖宗了。唯有庭树之身份略有难堪，寻个不好的委曲了，寻个好的吧，人家抉剔他庶出。嫡庶二字不同，就在娘家。配个嫡出的，即是一回结上两门亲，又因两门亲伸展出无数亲朋来。找个庶出的，便只得本家，娘家不过是面子情，根基不顶用。能有嫡庶之分的人家，最值钱的便是人脉。庶出差在人脉上，根基算翻不得身了。