桐月正在发楞，俄然感受有人在轻拍她的肩膀，她猛一昂首，吓得倒吸一口气。
门里的女子缓慢地说道：“表女人，我是少夫人身边的秋云，不晓得你是不是记得？”
“可不是嘛，这多好。”
桐月厉声制止：“不可！”秦家岂是那么轻易进的？荷月现在已去了精力力，她不过是一个比凡人强些的武功妙手罢了。但她浑身是铁能碾几颗钉，秦家那么多保护，一旦被发明，她只要死路一条。
实在，明州虽穷，但只要用心搜刮还是能捞些油水的。比如，遵循端方，知府到任，部属的各级官员都要送礼。然后就是过生日，不但是知府本人，他百口过生日部属也要送礼，这叫“生日规”。然后就是中秋、春节、重阳、冬至等大大小小的节日都能够收礼。这些还都是小钱，大钱是人头税和赋税。朝廷给处所派的税是有定规的，但处所官员常常会加派各种项目收税。比如说，明州因为人丁外逃，民生凋敝，朝廷派的人头税只要八万两，但上任知府征收的是十六万两。更别提另有加派的农税商税等各式百般的税。这些多收的税天然都落到了处所官员的腰包。以是官方才有“三年清知府，十万雪花银”的说法。清知府尚且如此，那贪知府更别提了。江星月所谓的减轻赋税，只是把那些苛捐冗赋免了罢了。
白家的这栋新宅占地极广，亭台楼榭，假山花圃是应有尽有。
桐月见她实在很忙，便说道：“你去忙吧。我们自家人不必客气，我到处看看。”春兰说罢，就出门接待别的客人去了。
春兰又笑道：“好了，大喜的日子咱就不说这些了。女人，你也不是外人，你先歇歇，我去号召一下客人。”
李江看桐月一副苦衷重重的模样，觉得她是在担忧此事牵涉到江知府，便好言开导道：“好女人，你就放宽解吧。这件事决计牵涉不到江大人。”
桐月见她如此听话，似在安抚她又似在安抚本身，“或许，我们另有别的体例。――我明天要去白家。”白佑林现在是秦世容的亲信爱将，不管如何说，她跟白佑林大要上没有闹翻，明日是他的大喜之日，她能够借道贺之名前去刺探动静。
桐月正筹办答话，却闻声身后不远处仿佛有人在说话。她不好久留，赶紧说道：“我想想体例。有人来了。”说完，她立即分开了这个院子。
这是一个极平常的院子，铁门舒展，门前寂静无人。
她找了个机遇，悄悄地把后院的发明奉告了荷月。荷月诡秘地一笑，悄声说道：“这事交给我，把那锁砸了就是。”
在这期间，桐月几次想见白佑林都不得机遇，他非常繁忙，还要应酬各种大人物，那里顾得上她。
她往回走了一会儿就与两个丫头劈面相逢。
她不知不觉中越走越远，身后的鼓噪热烈离她越来越近。四周景色也愈来愈冷僻。走到最北面时，已经是寂人无声。桐月走累了，正想往回走。俄然听到旁连的院子里传来一阵笑声。那笑声非常奇特、苦楚，明白日的，让人无端的心生凉意。
桐月想到江星月，沉重的表情略微减缓了些。
桐月重新坐了下来，她心神不宁，太阳穴突突地跳了起来。她总预感今晚要有甚么事产生。
白佑林自从抄袭之过后，名声渐次狼籍，他现在正跟秦世容打得炽热，秦世容赠送他一栋宅院，就在隔壁。别的，又亲身出面向替白佑林向顾家提亲，顾大人不得不承诺。两人的婚期就在明天停止。
然后就是关于柳栖白的。他现在的环境非常不妙。柳家的家眷已贬为仆从，包含柳栖白在内，自从柳家抄家后，他就一向不知所终。