鲁霸和一众捕快抽出铁尺，紧紧围着常澈，铁尺是明帝国捕快标配的兵器，锋利难挡，削铁如泥，披发着迫人的气势。
常澈刚出桐镇，行到偏僻的山道处，就被一群官吏围堵上来，为首的穿戴一件降玄色罩甲，纽扣用金楠丝系着，春秋约莫三十多，满脸横肉，目露凶光。他叫鲁霸，是桐镇的一名捕头，本身有通窍七转的境地，纵是县神武院的门生都很惊骇他。
鲁霸持拿铁尺，突然间猛地砍向常澈的头颅，眼瞧常澈就要身首分离，死在荒郊野岭外，俄然间暴风高文，丛林窸窸窣窣作响，灌木东倒西歪，隐见一物裹着黑风囊括而来，待那黑风散尽，倒是一条水桶粗的黑鳞大蟒。
“常墨客来啦！”
姣美的歌妓衣袖飘零登上戏楼，另有侍女钟鸣击磐，女子赤脚微微颠起，曼妙的身姿好像活过来，行云流水，瞬息万变，令人目炫狼籍，应接不暇，跳的是宫廷水袖舞。
桐镇，妙手药铺。
戏楼内的看客如痴如醉凝睇着舞女，凑到唇边的白银盏都停顿下来，真是惟妙惟肖，栩栩如生，一道慵懒、凄幽的歌声响起，声音圆润委宛，神态凄美动听，倒是那舞女唱起歌来。
蟒蛇精扭捏脑袋算是回应，突然间风沙滚滚，蟒蛇精裹着黑风，风驰电掣般消逝在磨盘山脉的深处，不见了踪迹。
街道人流如潮，行人摩肩擦踵，有赶着毛驴、骡马的，有推着板车的，都想占处好地摊易于买卖。
常澈将铁盆往面前一扔，不一会已是满盆铜钱，赏多的还给了几锭碎银，待那铁盆一满，常澈就不再要赏，他将满盆的铜钱都装到荷包里，贴身保管好，筹办买完药就早点赶回黄牛村。
常澈从速道：“仙家，我自幼就不能通窍，气力寒微，仙家神通盖世，我一落魄的穷酸墨客，如何能够封赏仙家呢！胡乱开口，只怕给仙家带来灾害，仙家何不找有贤德的大能讨封呢？”
一道震耳欲聋的锣鼓声响，围堵在街道的看客都复苏起来，再看面前时，常澈早将戏楼收到木匣内里了，唯有一缕缕酮体馥香盘桓不散，似证明着刚才如鬼神般的楼戏确切存在过。
嘉靖十九年，桐镇。
常澈笑道：“帝国新律法规定：凡我帝国百姓，都有言语的权力，莫非你鲁霸要实施禁令不成，鲁霸你也曾是淄川书院的门生？莫非不知凡我帝国书院的门生，都要熟读新政吗？”
鲁霸晓得面前的蛇精凶悍，非他能够抵挡，趁着灵宝射出的空挡，像一匹绢布般朝着山脚逃去。
“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，我娘含辛茹苦、单独一人将我拉扯养大，不管但愿多迷茫，我都不会放弃的！”
桐镇街道围堵得水泄不通，凡听到歌声的路人都愣住脚步。买卖的停了手，行路的歇了脚，吵架的住了嘴，哭闹的儿童失了声。
弯曲折曲的河道穿过桐镇，河面船只络绎不断，船只种类繁多，多是一橹一人的赤膊船，船虽粗陋，却装载着买卖用的牲口、货色，有的还搭乘着几小我，河埠处泊满船只，首尾相接，热烈不凡。
黄牛村因地处偏僻，鲜能获得帝国的恩德，遂盖有诸多的古刹，供奉山野间的妖精鬼怪，凡有不能处理的事情就膜拜妖魅，借其神通消灾治病。