在汪克凡的对峙下，崇阳西门被重新翻开。崇阳间隔临湘一百四十里，宋江的雄师快了两三天，慢了五六天赋气到，这几天的筹办时候非常关头，决不能华侈。
“不晓得啊，传闻水匪杀到城外了……”那青壮头子神采镇静，楞了半晌才认出许秉中。
“到底如何回事？”许秉中截住一名青壮头子诘责。
许秉中斥责道：“既然抓到水匪的探子，当然先要鞠问一番，然后关进监舍就是，怎会搞出这么大的乱子！”
如果汪克凡还在横石里，汪旻随便安个罪名就能害了他的姓命，不消再花几千两银子买田。
本来有两名水匪的探子混在百姓中，被扼守城门的卫所兵抓获，送到县衙以后，陆传应不知如何措置，就派部下衙役寻觅许秉中，不料衙役们以讹传讹，两名探子被传成了水匪雄师，惶恐之下有人敲响了示警的铜锣，形成了城中的一场大乱。
两天后的凌晨，水匪的标兵呈现在崇阳西门外。;
在他的建议下，许秉中以县衙的名义派出使者，联络崇阳境内的缙绅豪强，号令州里村寨征募团练自保。
锣声示警，申明有告急事件产生，两人的神采都是一变，一起向外走去。
接下来的几天中，崇阳高低主动备战。
汪克凡没有理睬这些非议之声，他不喜好杀人，但需求的时候毫不会踌躇，也不想多做解释，只和恭义营官兵用心备战。
“这两名探子只是浅显的标兵，奥妙的军情不会晓得，审也审不出甚么……”汪克凡刚说到一半，许秉中就不耐地挥挥手。
“二十张吧，我这里还要留一些。”
许秉中只得好言安抚世人，大要上做出一副信心实足的模样，但身边无人的时候，却不断地长叹短叹。沉着下来细心想想，恭义营如何看都不像一支强军，希冀他们打败水匪宋江，不过是病急乱投医罢了……
“为甚么？”许秉中一愣。
宋江这伙水匪在陆地上没有根底，通过坚壁清野让他们变成聋子、瞎子，抓不到壮丁，得不到粮食和谍报，从而减弱他们的兵力上风。
这些使者都带着许秉中亲笔签订的文书，受权缙绅“相机定夺，肃靖处所”，凡是通匪的乱民可由乡里自行正法，不必交县衙审理。通过结合处所乡绅权势，能够充分阐扬乡里中的宗族影响力，弹压勇于勾搭水匪的犯警之徒，消弭崇阳守军的后顾之忧。
“那就直接关起来，今后再说。”
县城里也在大兴土木，构筑街垒作为第二道防地，许秉平分出部分土兵，加强隽水河船埠渡口的保卫，又派出更多的标兵刺探水匪的动静。
许秉中又是一愣，游移了半晌才问道：“贤侄觉得，该如何措置这两名水匪的探子？”
许秉中通盘接管了他的建议，在崇阳县里推行“坚壁清野，清查里甲”的政策。
恭义营的长枪阵已经初具能力，但是贫乏兵种共同，战术过于单一，如果碰上正规军必定会亏损，幸亏水匪们也贫乏弓箭枪炮，只凭长枪阵就足以打败他们。
两颗血淋淋的人头挂在县衙前，城中的各种谎言垂垂停歇，民气重新安宁下来。
除了乡里以外，崇阳县城也进入了战时戒严状况，城门处的盘问非常严格，没有本乡保甲开具的路引，闲杂人等一概制止入城。
……
没想到汪克凡如此定夺刚毅，崇阴文武重新核阅恭义营，对这支秀才兵有了新的观感。也有些士绅对此非常不觉得然，儒家向来以仁厚为本，汪克凡如此残暴好杀，已经悖离了君子之道。