东二街里人头攒动，热烈非常，卖早点的，唱曲的，算命的，打把式卖艺的……，再加上来往看热烈的百姓，把城隍庙门前的小广场填得满满铛铛。
汪克凡如何晓得隆茂昌的秘闻？看来他早有筹办，暗中调查本身，要拿隆茂昌开刀！
宋大官俄然冒了出来，把功果银直接翻了一倍，立即招来四周一片瞋目相对。他却浑不在乎地浅笑着，上前来到许秉中和汪克凡面前，俯身对劲地作了个揖。
紧接着，又猛的响起一片拥戴之声。大师都算得很清楚，功果银总数不过二三百两银子，这笔钱本来就要捐给县衙，让恭义营拿去又有何妨？
“好教汪将军得知，鄙号红利远不敷五百两，大部分现银也送到了武昌府分柜，现在账上真的没钱，二十两银子已是竭尽尽力……”宋大官到底是大牙行出来的掌柜，待人办事都很有经历，心神稍定后就开口反击，不但咬死了没钱，话里话外还抬出武昌府，表示隆茂昌的背景深厚。
但是，他只卖力敲敲边鼓，好人还要汪克凡去做，别的也不能把事情闹得太大，免得惹来费事。
许秉中、宋大官，脸上的笑容都俄然愣住了，一起扭头看着汪克凡。
世人立即叫了起来。
开道的铜锣越来越近，围观的百姓却一阵阵躁动，指指导点镇静地群情着，仿佛产生了甚么奇特的事情，士绅牙商昂首看去，不由得都楞住了。
“应当的，这是我等的一片情意！”
跟着他一声叮咛，京良回声上前，捧着一册帐本模样的功果簿举到宋大官面前，宋大官定睛一看，立即失声叫了起来。
“啊？要这么多，水匪不是打跑了吗？”
“云台，你甚么意义？”许秉中尽量抬高声音，却压不住心中的肝火，贪婪不敷蛇吞象，这不是帮倒忙吗？要不是众目睽睽之下，他就差骂一句蠢材了。
许秉中和士绅们酬酢见礼，带领陆传应等属官典吏进入城隍庙，庙中一班羽士正在设醮作法，细乐声声，卷烟渺渺。为首的老道把世人引入大殿，对城隍像虔心礼忏一回，又到偏殿请出城隍和城隍娘娘的木主。（小一号的木头像，城隍出行时公用）。
许秉中用心停顿一下，神采变得沉重：“可惜的是，闯贼虎伥袭扰武昌府，恭义营的粮饷已经断了，无法之下筹算分开崇阳。”
“……这些人大多鼠目寸光，守着万贯家财却不肯捐帮助饷，莫非城破了另有他们的好？”
纷杂的群情声俄然停止了，场中诡异的一片沉默。反应再慢的人现在也明白过来了，许秉中绕来绕去的，是要让在场的士绅富户们掏钱。
“宋大官既然不肯画押，那也不勉强，这件事今后再说吧。”
“那也不是大风刮来的，明天这银子我就不捐了！”有人不平。
很多士绅富户都是群情纷繁，担忧不已，宋江就在通城，杜龙王还在羊楼洞，恭义营如果走了，崇阳可就完了。
“诸位，要想留下恭义营，还得靠父老相亲慷慨解囊，县里这个月的功果银都不要了，交给汪千总充作军饷。”
这都是实实在在的功绩，人群中响起很多拥戴之声，不过脑筋快的已经感觉不对――正在祭拜城隍的时候，知县大人如何跑题了？
许秉中上穿黑边青罗衣，下着黑边赤罗裳，冠带佩绶，一身非常正式的祭服打扮，但是，他却鲜明骑着一匹马来了，汪克凡与他并辔而行，只略略掉队半个马头。
“诸位仁兄，请慎言！”宋大官说道：“许大令也是为了保我崇阳安然，二十两银子又未几，你们哪个拿不出来？”