山头百米外就是一条宽有三四十米的大河，河岸边停着一长串的木筏划子。河岸之上一字排开几个大坑，每个坑边都立着一根高大的十字木杵，那该是粉碎矿石的选矿坑。远处山脚下有一排低矮的砖窑，木料堆得满满的，该是炭窑。而在炭窑不远处，模糊看到一座冶铁炉的炉顶冒了出来。
炉子置在坑里，好便利从炉顶加料，炉子下半部分用的是砖，上半部分是耐火泥，，李肆细心从炉顶看下去，内壁上还抹了一层厚厚的耐火泥。
这还只是野生，出产本钱呢？矿石不算钱，炭火甚么的不要钱？
客岁这矿场统共出铁四十万斤，听起来数字挺可观的，可贩子给的价，每百斤只要一两二钱银子，市道上的价则是一两六钱【1】。启事不但是钟老爷的“调控”，还在于炼出的生铁质地不佳，不过这也是这类黑矿场的遍及程度。
“甚么？你能让每炉少烧三成柴炭？四哥儿，这可不是写写划划的事，可不要信口开河。”
“可钟老爷也一定安生，每年那千多两银子，我估摸着能到手的不到三分之一吧。”
“读书真读傻了，烧多少炭才气化多少铁，少烧？从那里少啊？隔行如隔山，你就别来拆台了。”