也不是他筹办得不好，也不是他没有才气。李商隐的期间，科举已经过提拔人才变成了比拼人脉背景的斗兽场。畴前，试卷不糊名给了考生在测验以外用旧佳作打动考官的机遇，现在的不糊名，成了赤裸裸的好处互换。穆宗长庆元年（821年）曾经爆出过一桩科举舞弊案：进士科三十三名上榜人中有十四人胸无点墨、不学无术，都是官宦后辈。进士科上榜是他们的父祖辈与考官的一次好处互换。宦海震惊，天子特别要求重考，考官也换成并不主管推举的主客郎中白居易和中书舍人王起。长庆科举舞弊案只是考场暗中的冰山一角。乃至今后，频频有长安豪强的后代获得进士科上榜的殊荣，穷究起来，都不成说。但一次进士考只取三十多人，“不成说”的多了，没有背景、没有背景的那些，几近永无出头之日。
固然如此，多年寄人篱下，他还是敏捷对此做出了应有的反应：李商隐给令狐楚写了一封信说本身“才非秀异，文谢清华，幸忝科名，皆由奖饰”，对令狐家戴德戴德。很快获得了复书——令狐楚让他从速回到兴元去持续事情，但李商隐已经决定回家看望母亲，不得不再次低声下气地回了第二封信，感激他一向以来的提携：“伏思自依门馆，即将十年，久负梯媒，方沾一第。”商定陪母亲过了中秋节就去兴元看望令狐楚。
——《梦令狐学士》
山驿萧瑟白竹扉，残灯向晓梦清晖。
李商隐像一个刺猬，偏疼吹嘘这一类人，仿佛他们都“同是天涯沦落人”。他的好恶正与潮流为敌，吹嘘罪人既能满足他的怜悯心，又长了弱者的势，是公理。他一个赤脚的，没甚么能够落空的。但令狐绹面前的天下，远比他庞大。大中元年（847年）至大中二年（848年），令狐绹与朝中不满李德裕的大臣们联手翻起李德裕在朝时的旧案，李德裕从宰相一贬再贬到崖州司户参军。那道峻厉贬斥他“擅权肇事，嫉贤害忠，造朋党之名打击异己，任人唯亲”的制书，还是令狐绹草拟的。李商隐现在是桂管察看使郑亚的秘书。郑亚与李德裕干系密切，李商隐在令狐绹正用心打击李德裕时进入郑亚的幕府，替郑亚写信慰劳李德裕，替郑亚给李德裕的文集写序。向来对李商隐听任不管的令狐绹终究气得跳了起来，给李商隐写了一封信，骂他给本身添乱。李商隐又一次陈情告哀：
令狐楚对他有十多年的恩典，李商隐想要酬谢，除了写文章，并没有更多的才气。而他迫在眉睫的难处，此时并不能对令狐家的人开口——他已经一年多没有支出了。令狐楚归天，幕府随即闭幕，幕僚们也必须自餬口路。上有老母亲，下有一个正需求费钱测验的弟弟，两个待嫁的mm，他不能停止赢利。哪怕进士落第，在正式授官之前，也不会有分文支出。在这个冷酷到“四海无可归之地，九族无可倚之亲”的天下，他没有资格挑选成为清傲岸岸合适世人对一个墨客统统设想的李商隐，他必须抓住统统机遇攀附而上。持续留在令狐家越来越低矮的屋檐下，他永久只能是个难堪的从属品。李商隐另有比沉湎在失势的令狐家更光亮的挑选。