向凌竹一贯醒的极早。狄从贺站在堂下时，她正坐在上座，细细的品饮着一翁雪水烹出的顾渚紫笋。
瞥见他。狄从贺格外平静。
狄从贺是皇背工中一柄极少出鞘的横刀。她亮光而锋利，每一次揭示于人前，必然感染上很多人的性命。这十余年她被皇后掌控，令人闻之胆怯。世人眼中她对皇后特别虔诚。可现在她却在皇后敌对之女的面前，请容洛借谢家之力，裁去处氏羽翼……
二十一年前。皇后初才入府，当时她在府中已经做了五年的承徽，非常受天子爱好。向凌竹身后的向氏未如本日普通能够争夺世家空位，不像谢家那样可予以天子帮忙，又不如她普通能够讨天子欢心，因此老是留不住天子。她比皇后大上数岁，当时已知宠嬖的获得要各凭本领，故此也不对向凌竹多做置喙。
宦者约莫三十好几的年事。周遭脸，眉毛稀少，颀长的双眼里仿佛坛着一汪冰冷的黑水。路过的宫奴无一人不对他福礼。
狄从贺跪坐下方。周身纹丝不动。连睫毛都何尝颤抖一毫。
狄从贺施施直起上身。眸中的疏漠与向凌竹眼中的穷究相迎。未几，她哂笑勾唇：“娘娘虐待的，是狄家高低七十四条性命。”
眼下卯时三刻。苍穹才燃了点旭光的色彩。慈仁宫中诸人开端洒扫，见她入殿，一声大气未曾出，悄悄收了手里的东西，一一退了出去。
她的确晓得了。
容洛扬眼。翛然仿佛发觉到了甚么，恍惚诘责：“你替她做了甚么？”
“人往高处走水往低处流。”向凌竹一丝歉疚也无。手指捻着翁盖有一下没一下地在杯沿滑动，“从贺。事已过了这么多年。”
香炉紫烟袅袅升起。指尖微微抚过裙袂上精密的针脚。容洛敛目思考半晌，倾唇扬声：“宝林为皇后所用之事，本宫始终都知。想来你聪明如此，合该一样。”木梳自发间一次次落下，簌簌的声音与容洛嗓音相叠，没有一丝感情，“亦是这般。本宫也未可知此事是否你与皇后的一计。毕竟皇后欲伤谢家之心路人皆知，本宫不成不狐疑。”
“如此本宫更不该信赖于你。”不再惺惺作态的模样上带了点冷意。颀长的两道眉舒开，宽和的脸孔，却仿佛只是一张花灯时的观音面具。容洛松了松双腿，手中的袖炉悄悄晃一晃，“内闱敌对明白，宝林既不属于皇后，又不属于母亲与本宫——墙头枯草，本宫但是怕得紧。”
——统统。都只因向凌竹当年的妒恨之心尔尔。
容洛凝睇着她。见她抬袖沾去眼角泪珠，含着笑说道：“墙头与否是另话。只是这份名单殿下实在要信。原玉家并非向氏家臣。是戚悠故意奉迎向氏女，这才吃力做了玉家的义女，将玉家拉拢到向氏麾下，做了向氏助力。”她垂袖在旁。金饰的双袖混乱的滑过蒲席，“花名录中人虽不是向氏女手中统统臣子。但其上每一人都与向氏、玉家同有来往。此次玉家一事向氏摘得洁净，妾身不肯相见——仅企图殿下将此名录来往谢家，逼陛下施压向氏。”
敛了裙，狄从贺从善如流地鄙人方跪下，腔调缓柔：“妾身给娘娘存候。”
未免过分荒唐。
“那是连隐南所为！”向凌竹神采微变。当头喝出这一声，堂下的狄从贺却仍然是那样不屑的神态。显得她的厉斥格外多余。
向凌竹抬眼，在她身上端量了好久。字句如从冰窖出：“本宫从未虐待你。”
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“殿下信或不信。妾身都不能做主。”寂静好久。狄从贺仿佛也了解容洛的猜忌。缓缓一笑，她伸手撑着蒲席站起，乌青色的衣衫薄弱软柔，两页披风抖落踝边。“妾身承诺向氏女冒充投诚，为的只是将这一封名录交到殿动手中。其他的，妾身也做到那境地了。”