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“娘娘还是不要再声东击西为好。本宫并没有这般时候同娘娘打趣。”容洛举头，“明辕现在认本宫为姐。如是本宫将燕南被娘娘所抓的动静奉告于他，闹到父皇面前。怕是娘娘不会有好果子吃。”
时候过得极快。历经方才事情，向凌竹也感受疲惫，眼中见谢贵妃等人更如芒刺。半靠在榻上，她神采多了些困乏。砰咚一声将银薰球扔在案上，摆手令众妃各自归去。
无可构和的筹马。
厉美人所言顾及元妃颜面，再为皇后推委经文说法。虽不能令向凌竹摆脱杀求子使者的究竟，但明面上却包庇了向凌竹。也让向凌竹特别对劲。
她一口一个本宫，对向凌竹的轻贱全然不加袒护。亦勾起了向凌竹最不好的回想。
容洛对此格外了解――谢贵妃每年打猎所得数十。如是蓄养作态，只怕不到一日，羚鸾宫便可成飞鸟走兽的第二乐土。
诸妃望畴昔。元妃抬首，重视到各别目光，悄悄摆手。由座上起家，向着眼底微露不愉的向凌竹悄悄福身：“娘娘切莫见怪。妾身只是为那使者抱屈罢了――”
谢贵妃每见宫嫔在打猎日惺惺作态都极其不屑。谢家每一任家主都是朝廷重臣，每年春秋猎日都会被天子唆使共同打猎。谢玄葑是其中妙手，谢贵妃与父亲相像，打猎时获得的猎物数量名列前茅。因此天子带宫妃前去打猎之时，谢贵妃都是此中的异类。从不放生与蓄养，可食者当场烹煮，可驯者交予驯兽，可取外相则立时抽筋剥皮。比之“菩萨心肠”的妃嫔们，是万分的残暴。
容洛出世之时，连隐南便已禅位天子，在幕后垂帘听政。当时她初为皇后不久，身家并不显眼，连隐南对她一向没有好神采。她有自知之明，亦对连隐南格外惊骇，非存候得见，几近闻声便绕路而行。
可世上就是有那么多不快意。三岁的容洛，竟然长得与连隐南特别类似。
向凌竹为后多年，忍耐的工夫是练得深厚。莞尔一笑，挥手让厉美人坐回原位，轻巧将话语移开。侧目瞧见容洛品茶，模样疏松。眼中微凛。
“贵妃也不是这般说。”谢家权势在前，谢贵妃又手握一半妃嫔。向凌竹可不敢遁辞她一句“mm”。划过银薰球球身的手指在一顷刻减轻了力量。向凌竹嘴角下沉稍许，再密切地扬起：“那花兔是‘求子使者’。可求子的毕竟是本宫。本宫好都雅待于它，它连一模样的态度都不能回报本宫，还反过来要啃咬。可见将来必然也不会回应本宫祈愿，本宫又如何能持续将它嗣育起来？”
“燕南呢？”容洛穿过珍珠帘子。凝睇着正为香炉添香的向凌竹。
撑在鬓边的指尖缓缓摩挲过发髻。向凌竹的神采蓦地沉下，“明崇，过分聪明并非功德。”
谢贵妃对容洛与皇后之间的莫名非常忧心，可容洛偶然提及，她也无处发问。她为世家女，无益家属事物总该接管。临门一一问了容洛吃喝，再叮嘱容洛天寒添衣，谢贵妃乘上辇乘，最尾拜别。辇夫行过拱门，谢贵妃回望，见容洛折身，退回慈仁宫中。同一时，陈公公领着婢子守住门口，而后疾步往宫门方向。
秋夕站在梅树一旁。容洛抬步踏入殿内。
“你也当真漂亮。”向凌竹低笑。将烫嘴的茶水放在案上，“竟也肯认他报酬弟弟，让胞弟为他做牛做马。”
容洛无言，一旁的谢贵妃却发觉了她与容洛之间的奇特。
元妃缓缓勾唇。一息睇向向凌竹，瞳珠转动。再福一礼，坐回座上。
向凌竹那里记得这事？她夙来是人前一面人后又一面。多年无子，她也认清究竟，不再做期盼。说的那些“求子使者”的话，装出的那些贤能和顺的模样，摆布不过是想让多疑的天子对她放松心机。没了监督，她才好暗自生长权势，拔擢向氏。