见到维克多和朱蒂向本身施礼，白白胖胖的约克公爵就从椅子高低来，亲热地笑道：“兰德尔子爵，我来为你引见爱德华王子殿下。”
一只白生生的小手挽住维克多的胳膊，轻柔的声音在他耳畔响起：“真是宏伟，就是有点冷僻。”
“如您所愿，王子殿下。”胖约克光亮正大地咽了口口水。
斯奎尔却面色一正，恭恭敬敬地朝维克多行了一个骑士礼，寂然说道：“如果不是中间及时通风报信，以科瓦安的脾气，只怕他已经死在蚁人雄师的手中。我们埃斯克里家欠您一份情面，将来必有回报。”
维克多进入会客堂，便瞥见约克公爵端坐在长官上，他的右手坐着一名头戴紫金冠冕，身着王子服的小小少年，左边坐着形貌俭朴的培罗主教，另有两位身穿子爵号衣的男人坐在少年的右边。他们一个黑发蓝眼，面庞俊雅，另一个身材魁伟，须发富强，面貌和埃斯克里男爵非常相像。
埃斯克里男爵悲催的很，家属本来就穷，遭受蚁灾后又碰上布里亚特家摈除领民，当一千多人流入领地后，埃斯克里更是头大非常，幸亏维克多及时采取了那些人，这才没有对领地资本形成粉碎。埃斯克里家属是戈隆侯爵的嫡派，以连合武勇著称，斯奎尔身为埃斯克里男爵的哥哥，对维克多确切怀有感激之心。
维克多占有了小男爵的身材，也担当了他的因果，但他与索伦没有私家恩仇。以维克多现在的气力和职位，只要索伦不是傻瓜，他们就斗不起来。
培罗主教听完后，点点头，又对维克多暖和地说道：“兰德尔中间，请论述奥斯丁战死的细节和地点。”
维克多与朱蒂相处两个月不足，来黑堡的旅途中更是密切无间，他对朱蒂的脾气也算有所体味。朱蒂的一举一动，一颦一笑都透着荏弱的味道，总能激起男性的庇护欲，这给了维克多从未有过的体验，也说了然她有凭借强者的本能。亏弱的意志难以包管虔诚，但只要给她信心，也不会等闲叛变。
这座25平方千米大小的城池，临河而建，具有60米高的坚毅要塞和靠近40米高的城墙，城墙上还装有能力庞大弩炮和投石机。城外，25米宽护城河在缓缓流淌，工匠们巧操心机，修建暗渠，又将河水引入城内，构成一条贯穿全城的城中河。这条4千米长的野生河为黑城供应了稳定水源，因为河岸上种满了蔷薇花，它又被叫做蔷薇河。蔷薇河的西侧是12000亩的农田，东侧才是修建群，此中天然少不了铁匠铺和堆栈。
等约克公爵和爱德华王子坐了下来，培罗主教向维克多和朱蒂说道：“按照光亮新约，我谨代表教皇陛下，在至高主的见证下，向两位扣问奥斯丁勋爵战死一事。请务必照实答复。”
城中，一辆豪华的贵族马车穿破寒雾，向巍峨的黑堡缓缓驶去，挽马的重蹄踏在空旷的街道上，引发巡查兵士的警戒，当他们看清马车车壁上的徽记，便又鞠躬施礼。一起上通畅无阻，马车很快就停在黑堡的后门。
待两人施礼后，培罗客气地说道：“愿光辉之主护佑你们。”
“斯奎尔.埃斯克里子爵。”
朱蒂微微点头，跟着维克多走进了黑堡。
“朱蒂夫人不必多礼。”小爱德华朝朱蒂颌首回礼，又对维克多笑道：“维克多，我们又见面了。”
培罗主教在来之前，特地翻看米勒神甫的汇报，得知维克多一力承担了布施公众的任务，他对维克多的印象大好。固然，奥斯丁战死一事有些蹊跷，可教会正尽力攻略北部荒漠，得空顾及到蚁人的威胁，因此人马丘陵的局势不能乱，此次扣问本来就是走个过场，究竟如何并不首要。既然维克多主动提出侦测谎话，那么约克家属必然和此事无关，这实在是约克家属在向王族的表态，他们偶然冲犯王室的权威。