“吱呀”一声铁门大开，狱卒毕恭毕敬地引着臣暄走入三重玄铁门以后，才用钥匙开启了最后一扇门。这是关押朝廷重犯的处所，从没有人能活着走出去。
臣暄一脚踹开牢门，疾步而出。宗人府大牢以外，刑部和礼部已跪了一地，上至尚书，下至理事官，齐刷刷足有七八十人。
臣往脑中逐步变作一片空缺，安抚地阖上双目，一梦千年……
旧事如此岸繁花，残落在了逐步涣散的认识当中。臣往最后的影象，逗留在手背上的两滴潮湿。那是义子臣朗的男儿清泪，却教他生出无端了安抚。
翌日，晟瑞帝臣暄颁下圣旨，加封靖侯臣朗为骠骑将军，统掌兵权，并册封朝中几位重臣。别的，重提修建忠烈祠之事。
暄儿，莫要比及红颜残落，才知孤负之痛。
不管鸾夙是否会返来，是否已离不开聂沛涵，他们毫不能重蹈上一辈的复辙，再产生一次如父皇与坠娘那般，生离死别的懊悔与遗憾。
提起“鸾夙”二字，两人皆沉默了。半晌，朗星才摸索地问道：“还没有她的动静？”
只是如何做一名明君，要如何单独面对这万里江山，在落空父亲臣往的指导以后，臣暄是苍茫的。
“摆布奴婢已奉老王爷之命，在黎都做了五年舞妓，也不在乎多做几年。现在王爷狠下杀手灭我容家，莫非不怕奴婢心生愤懑吗？”
坠娘单手捂着双眼，似是被那烛火刺了眼，悄无声气地抽泣起来。
坠娘并无惧意，倒是笑了：“宗人府有百般手腕可令人存亡不能，部属愿一一尝试，绝无二话。”
臣往驾崩的第二日夜间，臣暄去了宗人府大狱。
旧事明显灭灭飘入脑海当中，臣往躺在龙榻之上，终是浮出一丝笑意。
“此事你无需担忧，”臣暄道，“虽说自古军权划一于皇权，可总要有个知事之人帮着办理。你是再合适不过的人选。”
暄儿在这世上，即使失却父母，失却挚爱，失却江山，起码另有兄弟相亲。唯此，便能寻得一隅安好，能教他完整放心。
不是怕，而是苍茫。于治国，于爱民，他到底还是经历完善。他所善于的，一向是带兵兵戈，耍耍风骚手腕，亦或是在人前演演戏；最进一步，便是猜度民气，设下圈套迷局。
而然只这一句，朗星却又想起了甚么，敛去笑容，正色道：“皇兄，这几日朝中有很多人到我靖侯府上，探听你立后之事……”
身为臣子是他的刚强，只因他至心崇拜本身的父皇；兵戈也是他的刚强，只因他从小在军中长大；更甚者，吟诗作对、风花雪月亦是刚强，那他畴前用惯了的这类风骚手腕。
臣暄沉稳地抬起右手指向坠娘，恶狠狠续道：“你若大胆寻死，便是抗旨不尊，你那几个旧相好就等着挫骨扬灰吧！”
现在，逝者已不成追，他唯有掌控来者，死力践诺。这亦是他在宗人府大狱见过坠娘以后，更加果断的信心。
遇刺那日，他没有给坠娘答案。她是将他放在心尖上恨的，一恨便是二十年，若无这份深恨，便无这份刻骨，又何来这份殇楚？
……
“我们兄弟二人暗里相见，不必拘礼。朗弟还是唤朕皇兄吧。”臣暄一改红色衣衫，将一袭明黄龙袍穿得矗立威武，好像神祗：“你只是要求永不封王，并未说过不掌兵权。”
朗星不敢再问，怕减轻臣暄初初即位的承担，只好硬将话题过分到政事上来，再问道：“皇兄下一步有何筹算？”
臣暄强忍着胸腔中袭来的狠恶疼痛，冷冷道：“你觉得你能等闲去死吗？你到了鬼域路上另有脸面见父皇吗？容坠，你该当好生活着，享用锦衣玉食，忍耐三千繁华。这才是你的煎熬！”