盖茨的设法是精确的，的确促进了一个新兴行业的兴旺生长。乃至能够这么说：盖茨对天下最大的进献不是微软，不是MS-DOS操纵体系或Windows操纵体系，不是上亿人都在利用的Office办公软件，而是他的那份声明，他率先提出软件本身是有代价的。具有如此灵敏的贸易脑筋的人必定能办理好一家庞大的企业，微软不像苹果，并不贫乏具有远见高见的魁首。
史蒂夫一向措置不好与权威之间的干系，办理不好大型团队，没法适应气力不如本身的老板，这统统导致了项目标失利。Apple III就是一场灾害，它直到1980年5月才问世，比料想的晚了一年；其售价为4340美圆，比料想的贵了一倍。很多客户用了几周后，发明机器因为过热导致没法普通运转，纷繁要求退货。有些环境下，主板的温度太高乃至使焊接质料熔化了，导致芯片移位。（实在，铝制底盘的散热结果还不错，首要题目在于主板上的元件靠得太近了。）“向后兼容”题目并没有完整获得处理，能在Apple III上利用的软件很少，就算机器没有因为过热而出题目，实在也没甚么太大的用处。Apple III在贸易上彻头彻尾地失利了，在1984年退市前，一共只卖出12万台，而这段时候里，Apple II的销量将近200万台。
盖茨的声明与摩尔定律一样首要，共同引爆了小我电脑财产的生长。软件开辟所需的本钱投入很少，是纯脑力劳动，需求依托聪明用特定的说话写出机器能明白的指令。软件开辟的首要本钱在于开辟和测试的劳动力本钱，并不需求建工厂，也不需求采办出产设备，实际上能够零本钱无穷复制。别的，潜伏的客户能够有成千上万，软件的订价不需求很高。
1981年9月的一个上午，IBM推出了第一台小我电脑。史蒂夫一向感觉IBM就是个甜睡的庞然大物，有目光的用户必定更喜好苹果的机器，而不是IBM的。盖茨却从中嗅到了商机。每台IBM小我电脑上都安装了MS-DOS操纵体系，盖茨还发明在唐・埃斯特利奇（Don Estridge）和比尔・劳（BillLowe）的带领下，小我电脑项目得超越IBM官僚体制的重重停滞，停顿非常迟缓。正因为小我电脑的问世过于仓猝，IBM承诺了盖茨的要求，答应盖茨把MS-DOS操纵体系的利用答应卖给其他电脑出产商。这个决定让IBM悔怨不已，电脑财产的大权今后旁落，从硬件出产商手里转移到了微软手里，这也证了然盖茨的声明是多么有代价。MS-DOS的期间即将到来，全部微机财产都将把MS-DOS作为标准的操纵体系，苹果也将被边沿化，因为苹果不卖操纵体系的利用答应。不过，在1981年春季的一个下午，盖茨会晤的统统苹果员工仿佛都没成心识到，四周的天下已经在悄悄产生着窜改，也没有报酬此担忧。几年后，盖茨回想道，“我一向走来走去，问他们，‘这莫非不是了不起的事么？’但是没人在乎。”
从哈佛退学后，盖茨于1975年与中学老友保罗・艾伦（Paul Allen）在新墨西哥州阿尔伯克基市建立了微软公司。设想出“牛郎星”电脑的MITS公司就在阿尔伯克基市，“牛郎星”电脑曾经让家酿计算机俱乐部的成员冲动不已。盖茨和艾伦合作编写了一款名为“解译器”的软件，让专业爱好者能用简朴又大众的BASIC编程说话为“牛郎星”电脑编写法度。MITS公司把这款软件和“牛郎星”电脑捆绑在一起发卖，微软就是从这笔买卖起步的。