小时候，麦克尼利常常在早晨趁爸爸不重视的时候，偷偷翻他的公文包。上了大学后，他成了一只“工厂老鼠”，常常混迹在厂房里，学习汽车制造的奥妙和至公司的运作。出身于敷裕家庭的麦克尼利就读的是最负盛名的私立高中，在哈佛大学获得了办理学学士学位，又在斯坦福大学攻读了MBA。
另一名行业魁首也对NeXT不屑一顾。固然史蒂夫一再引诱比尔・盖茨，奉告他NeXT电脑和麦金塔一样能为微软带去丰富利润（在好几年的时候里，微软一向是麦金塔首要的利用开辟商），但盖茨仍然回绝为NeXT开辟软件。盖茨第一次去帕洛阿尔托拜访NeXT时，史蒂夫让他在大厅里等了半小时。不良的开端预示着微软和NeXT没法合作。盖茨几次三番明白地回绝了史蒂夫的要求。“为它开辟软件？”他在接管《信息天下》杂志的采访时说道，“得了吧，我恨不得在机器上尿尿。”微软开辟的软件敏捷占据了全部电脑财产，即将成为行业标准，盖茨回绝为NeXT开辟定制软件使得NeXT进一步被边沿化。