史蒂夫终究做了肝移植手术，他同时也在田纳西州孟菲斯市列队等候供体肝脏，这么作美满是合法的，想在其他州列队的独一要求是必须能在收到告诉后的8小时内赶到病院，史蒂夫有私家飞机，完整能做到这一点，并且孟菲斯市病院的大夫以为，以他的安康状况来看，在做完手术后能够病愈。2009年3月21日，他和劳伦飞往孟菲斯脱手术，因为呈现并发症，几天后又停止了第二次手术。他和劳伦在孟菲斯待了两个月，其间环境并不悲观，亲朋老友纷繁前来看望，包含乔纳森・艾维、mm莫娜・辛普森和状师乔治・赖利（George Riley），能够是想和他道别。艾维乃至带来了一件设想团队的特别礼品，铝制MacBook Pro的微缩模型，MacBook Pro将在6月上市。每件产品公布后，设想团队都会给史蒂夫做一个小模型，但此次环境特别，是以这件礼品很特别。
史蒂夫当然活了下来。他厥后奉告鲍勃・伊戈尔，曾经考虑过在手术后分开苹果，花更多时候伴随家人。但埃迪・库埃说，“究竟上，史蒂夫平生中真正在乎的事情只要两个，一个是苹果公司（也包含皮克斯），另一个就是家庭。”两个他都需求。他又回到了事情岗亭，就如同2004年手术后回归岗亭那样充满了生机。在归天前，他还需求再建一座里程碑：iPad。
库克决定去做查抄，看看本身是否合适做活体移植。“我感觉他将近死了。”库克解释道。他去了一家离湾区很远的病院，因为不想被别人认出来。查抄做完后的第二天，他去了史蒂夫家，寝室里只要他和史蒂夫两人时，他开端发起捐募本身的部分肝脏。“我真的想让他接管，”他回想道，“但我话还没说完，他就打断了我，‘不可，’他说，‘我毫不答应，我永久不会接管！’”
“无私的人不会是如许的反应，”库克说，“因为肝脏题目，他已经奄奄一息了，面前有一个安康的人能够救他。我说，‘史蒂夫，我的安康状况没题目，我做过查抄了，这里有陈述，做手术对我来讲没甚么风险，我会病愈的。’但他想都没想就回绝了。他的答复不是‘你肯定要这么做？’，不是‘让我想想’，也不是‘我的环境仿佛……’，而是‘不可，绝对不做！’。他说这话的时候，差点要从床上跳起来。我们同事13年，他只对我吼过四五次，这是此中一次。”
“史蒂夫对很多事情都非常体贴在乎，”库克说，“他对很多事充满了豪情，并且寻求完美，这恰是他的巨大之处，他但愿每一小我都能做到最好，他信赖小团队比大团队效力更高，能完成更多事情，他也信赖挑选对的人比随便找小我姑息要好一百倍。这些都是究竟，有些人却把他的豪情误以为傲慢。当然，他必定不是贤人，我并没有这么说，我们都不是贤人，但说他不是好人必定是不对的，并没有真正了解他。”
一天下午，库克分开史蒂夫家后忧心忡忡，本身去做了一个血型测试，成果发明也是罕见血型，他感觉能够和史蒂夫是同一种血型。他开端研讨，发明活体肝移植也是一种挑选，美国每年都会停止约莫6000台活体肝移植手术，不管对于捐赠者还是对于受体来讲，胜利率都很高。肝脏是可再生器官，移植给受体的那部分安康肝脏会长大，而捐赠者切割掉的那部分肝脏还会长出来。
他在加州的肝移植候选受者名单上排了号，这个名单是没法通过开后门随便变动的。在一次床边闲谈时，史蒂夫奉告库克，他感觉本身获得肝源的概率比别人高一点，因为血型比较罕见。在库克听来，这句话毫无逻辑，固然等候名单上与史蒂夫不异血型的人的确少一点，但是这类血型的肝源也很少。究竟上，史蒂夫能获得合适肝源的概率非常低。