一身青色窄袖衫，腰束红布织带，头戴圆顶巾，脚蹬玄色高筒毡靴的商馆皂隶阮小六，正站在“隆盛商行”铺面柜台前。平时出门常挎腰间的腰刀却不见了，面色也是慌里镇静，之前的那股神情劲全然消逝了……
这是一家气力超群的富商大户才气具有的大商号。
安排好核心监督力量后，林啸等人悄悄地在镇外等候天明，没多久，街道、房屋，篱笆，土堆，墙头，都在雾气里逐步显出恍惚的形象。
“哦，取信贤侄是昨晚刚到的吧？”
……
龚振浩平时是常住在东京郊野庄园的，他在那儿有一个大庄园。
集市主街道东头靠近船埠的处统统一家名叫“隆盛商行”的商号，处于最热烈的地点。
“阿牛，遇事莫要镇静，甚么事？渐渐说。”龚振浩温言说道。
内堂门前石级上摆放着两盆百年铁树，意味着仆人的身份，甬道两旁植有各种花草树木，冬青树的叶子油亮油亮的，两颗老榆树则枝繁叶茂，给院中撑起了一片浓浓的绿荫。
“我那里辛苦，上面有伴计呢。”张海发笑着应道：“倒是老爷您连日驰驱，身子骨要多保重啊。”
“嗯，不管如何说都是故乡来的人，我们极力而为吧。”店主龚振浩轻哼一声，放下茶杯，拿起手边的汗巾擦了擦额头。
身边的张海发倒是一身青布短衣，头戴玄色六瓣小帽，显得非常精干。
海防镇，晨雾渐散，东方曙光初露。
……
两人正在闲谈，一名伴计仓促奔入后花圃，慌里镇静地嚷道：
“局势很不好，灾黎越来越多，传闻北边陆路上翻山过来的人更多。”张海发满脸忧色，“至于详情到底如何，何少爷等会要过来，老爷能够向他探听究竟。”
“是的，昨晚帖子已颠末来了，说是天气太晚了，明天早上就会过来的。”
“老爷，这几天海上过来的灾黎越来越多，我们的粥铺施粥量每天加码，却也是显得杯水车薪了。”
商号铺面火线不远处，是一片空旷的货色堆场，半个月前商号在那边支了一个简易的施粥铺。
院子里，本来浓烈得劈面不见人影的晨雾，这时已经减退变淡了，白蒙蒙的雾点子，一阵一阵地翻滚飘散，使得院内如同瑶池，几名伴计已经在微亮的天光中繁忙地提水烧粥。
沿着水池边一条曲折而幽深的青石小径往里走，绕过假山，透过稠密的树荫，能够瞥见水池拐了个弯通向一个更大的莲花池，池中荷叶伸展似伞，一阵轻风飘过，荷叶上的露水被分离成很多藐小的碎珠，在荷叶上滚来滚去，闪动着细细的晶莹光彩，如胭如染，令人如入瑶池。
曙光初露，东方发白的时候，林啸带一小队进镇，直扑船埠，恰好是商馆开门的时候。见到门口打着哈欠的皂隶，兵士们一拥而进，商馆内高低一干人等，底子没反应过来，便成了俘虏。
商号除了当街五开间的大铺面，还带有一个很大的后院。出铺面后门，院子正中有一条鹅卵石甬道，通往一座粉墙黛瓦的正宅，正宅中间一间是内堂，两侧则是仆人的起居室。
“是，老爷。”老掌柜张海发应道。
花圃凉亭内，商行老掌柜张海发陪着夙起的店主龚振浩，正在喝早茶。
何少爷是广西钦州义兴镖局的少东主，名叫何取信，总镖头何翼的至公子。龚家和何家是世交，龚振浩与何翼也是打小就熟谙的，两家至今一向有走动。义兴镖局首要在两广一带走镖，近年因为大明和安南的海路来往较多，前年义兴镖局就在海防开设了一家分号，专做海路护镖买卖，何取信每次轮到护镖来安南，不管龚振浩住在那里，都会前去拜访。