姜照道：“这回我做事没提早给您打号召，撵了您的陪嫁且不说，光是您当着家我插手出来查账，就是对您极大的不恭。”
程氏闻谈笑意微减。
“太太先别急，请听我说完。”姜照紧挨着她坐到中间的椅子上，和她推心置腹，“您固然明理不那么想，但事情摆在那边，底下人胡思乱想乃至嚼舌头的在所不免。这件事的确是我做得俄然，冲犯了您，我需得与您报歉。”
终究道：“撵了就罢了，这几年我精力不济，你们太太是本性子绵和的，下头早该峻厉治一治。”
她实是没想到姜照报歉后并不改过，并且还要动外宅，一时不快，脸上就没挂住，“这……外宅我插不上手，怕是帮你不上。阿萝，外头几位老管家做事做老了，你另有甚么不放心的，要轰动他们呢？”
老夫人在旁微微点头。
一通下来，府里高低大家警省，别说不敢吃酒打牌了，就是当值都提了十二万分谨慎，恐怕一不谨慎灾害临头。
查账只是幌子，她把那些和北宅主子联络紧密、干系甚深的人都清理了，或降职，或明升暗降，或外派到田庄上去，有两个犯了错的典范干脆杀鸡儆猴，一并除籍撵出侯府。
月过中天，那半扇合着的窗子映着几丛竹影，正在夜风里乱舞。
又追了一句，“此次只算计我的明净，若下次直接要我的命呢？贺氏是甚么人，你们想必比我更清楚。”
姜照主动握了继母的手。
姜照晓得是祖母使力，内心对祖母的佩服又多了几分。
老夫人此时叫了停。
“太太不消谢我，我还要谢您的宽大谅解。整饬家宅这件事尚未做完，等完整清完内宅，我还要把外宅也梳理一遍，到时还需求您多多帮手。”
－－－－－－题外话－－－－－－
姜照道：“远的不说，且说近的，之前那晚被七老太太带人闯了家宅，外院人手有多不力，无需我多说。现现在我们和北宅完整翻脸，两边家奴倒是相互连累，不好好整一整，今后万一贺氏使个坏，我们防不堪防。”
“不会，你别多心……”程氏忙否定。
“祖母，太太，你们细心想。”她正色，“前次只是算计我，若下次他们把主张打到旁人身上，算计你们，算计我爹，乃至算计熙哥儿、焉哥儿，到时该如何办？”
算算时候，也该脱手清算北宅了。清算以后家里腐败很多，短期内不消再担忧有翠钿之流背后捅刀子，恰好一力对外。
“祖母，太太，此次统共撵了七人出去，程家的两个，何家的一个，剩下都是姜家的。”
她又不是木头人，怎能舒畅？