何掌柜不由游移：“要事？敢问哥儿是何要事？”
巧儿亦是沉默抛泪如珠，板儿见众女皆涕零，只要本身一个男人在，若哭没的惹人笑话，若不哭，贰内心也为着周福襄存亡不明揪心不已，只好垂下头无声出来，在二门外抓了小厮问个明白。
偶然抚玩园中新景，巧儿板儿尽管跟着来人身后，从各色洞门回廊中七绕八绕畴昔，直通到一个临水的亭子里。
巧儿果然含悲畴昔，坐在周夫人身侧。周夫人便拉住他的手，哭道：“你也传闻了是么，考棚走水了，我的儿……不见了。”
板儿直到坐进马车里还不敢信赖这是真的，忙问巧儿道：“你甚么时候熟谙了荣锦堂掌柜的了，他还待你这么客气？”
伍儿点头哽咽：“还不晓得大爷如何样了，因我们几个返来的早，郑二爷霍三爷为了逮阿谁盗窃的小贼，担搁了一晚才返来，将那小贼送去府衙时，成果衙门萧瑟无人，问了才晓得走水以后顺天府尹立即将全部衙门的人都派出去了。几小我吓得连贼都顾不上了，忙就赶去考场，到了那边衙门的人早已将考场重重包抄，旁人底子进不去，更别说是晓得里头环境。郑二爷没法，只好留在那边等动静，调派了霍三爷返来传的动静。现现在老爷和太太都在家里惊得卧床不起，青苹女人叫来奉告哥儿一声，先去府里一趟才好。”
无法周夫人悲伤不止，便是青苹等人都没法开口劝止，巧儿陪着抽泣一会子，前后想了想，又向周夫人道：“太太，那考棚虽是连着的，可前后总有些间隔，为防火烛，想必也备了水缸，总不会那么巧就烧到了大爷的那一间号舍，好歹比及郑二爷返来吧。”
周夫人这才止住哭声，沉默点了点头。屋里一时温馨下来，外头派出去的人已经连续赶返来，有说没获得动静的，也有说朝廷叫衙门筹办棺材的，非论哪个动静都让民气惊不已，到最后青苹已不敢再放人出去，拦在外头细心问了真假才一一回报到周夫人面前。到了下午未时，留守都城等候动静的郑跃终究返来了，外头不敢担搁，一径放他进到后院，青苹忙问他道：“可有大爷的动静了？”
她惊得不能回神，板儿固然也是担忧不已，幸而旁观者明，忙拉住巧儿的手，对伍儿道：“我们快走，去看看府里另有没有动静了。”
伍儿忙承诺一声，叫了声哥儿快走，便疾步奔进院中，直往二门上去。到了那边众小厮都围随在月洞门处，伍儿忙叫人让开，送了板儿和巧儿出来。旭辉庭中，大大小小的丫环聚在一处皆是垂泪掩涕，明月丹阳杏花梅花四人，更是扯着帕子咬唇暗泣，那边俄然有人说巧哥儿来了，明月忙迎过来，红着一双杏眼道：“哥儿传闻了么，考场走水了。”
明月和巧儿出来忙先问了周夫人的安，周夫人摆手表示青苹将水端去一旁，见了巧儿眼泪便似潺潺流水，泄落不息，半侧着坐在榻上，招手叫喊他道：“巧哥儿，你过来这里坐下。”
荣锦堂的伴计大多见过她，听罢忙出来一个通传了何靖，慌得他疾走出来，拱手笑道：“不知哥儿本日过来，老朽有失远迎，有失远迎了。”
“可不是这么说的？”周夫人哽咽了道，“他刚生的那会子，每日里咳嗽不断，请了好些郎中看了也不见好，厥后人说山上的至清大师是极其显灵的佛爷，刚出了月我就带着丫环们去求大师赐福，才给他起了这么个名字。现现在……现现在我好不轻易盼着他长大，老天爷如何又要把他给带走了？我的儿啊，我薄命的儿，是为娘没有福分留住你么？”