自幽州刺史郭勋被广阳黄巾军殛毙后，不久朝廷任命刘虞为幽州刺史。刘虞，字伯安，是东海郯（今山东郯城）人。刘虞的先祖，是曾为光武帝废太子的东海恭王刘强，祖父刘嘉，曾为光禄勋，父亲刘舒，曾任丹阳太守。刘虞固然和袁氏兄弟、刘璋等人一样同属高干*后辈，却没有倚靠祖辈的隐蔽，而是从基层做起，暮年举孝廉，担负户曹吏之类的小官，任内“治身奉职”。厥后又当过博平令，“治正推平，高贵朴素，境内无盗贼，灾害不生”。当时乃至呈现过如许的传说：时邻县交界，蝗虫为害，至博平界，飞过不入。这个传说固然不敷为信，但也足以申明刘虞的杰出才气已经是广为传播。