回府途中，曹顒的心垂垂沉了下去。全部江宁城都沉浸在圣驾即将光临的喜庆中，船埠上，从客岁就开端大修。从船埠到织造府的路，虽是前几次驱逐就修好的。但为了彰显恭敬，还是依此刨起，再换了信的青石板。门路两边的民房，早已拆洁净。
见顾纳去了多时，曹颂苦着脸发牢骚：“这学还要上到何时，这老爷子克日里来但是越来越峻厉！”
顾纳被骂得稀里胡涂，不解地看着曹璗。
曹顒几个勒住马缰，避到路旁，只听马蹄声响，竟是一只一百多人的马队队，看打扮恰是抚标亲兵。马队队护着三四辆马车，奔驰而来。
越近织造府，人马车架越多，来交常常竟似赶庙会般热烈。曹顒几个骑着马，就听前面有人喊道：“让道，让道，巡抚衙门公差！”
曹璗冷哼一声道：“本年是乡试之年，你放学后不归去好好攻书，反而跟着曹顒、曹颂兄弟两个逛荡，传闻前些日子还在北城脱手打斗，谁教得你如此不堪！”
郑家兄妹已经等待多时，带着几分忐忑给曹顒见礼。郑沃雪还是男装打扮，在几位公子面前非常不安闲，退后一步站在哥哥身后。
曹颂心对劲足，顾纳却传闻于田两位徒弟的话中之意，竟似除了本身那位表叔以外，不听凭何人教唆的。真不知那位表叔到底使了甚么手腕，真是会皋牢人。
曹方听了，从速跪下：“谢小主子恩情，主子定当尽好本身的本分，为小主子尽忠。”
进了林下斋后，曹颂同身上长草了般，抓耳挠腮，再也不肯循分半刻。曹顒看了直接摆了摆手，笑着说：“快去后厨吧，解解馋去，顾纳也跟着畴昔见地见地。”
顾纳见曹顒打发曹颂和本身出去，晓得他有话对郑氏兄妹暗里说，就由着曹颂拉他出去。刚到侧门门口，就见曹方带着几个小厮快步走过来，看来是得了动静来看主子的。顾纳道：“表叔正说话，曹方先带我与二叔去后厨吧，这但是顒叔许了的！”
于田两位徒弟回道：“只要您央大爷发个话，主子们就算忙死，也要先可着爷！”
“是啊，老三快退学了！”曹颂接话道，说话间，已经神采飞扬起来：“莫非我们还与老三做同窗不成，那哥哥和我上到年底便可了不是！”
见曹顒愁眉苦脸的模样实在不幸，曹顒开口道：“老三来岁该进学了。”
顾纳少年聪明，不管是学问，还是为人办事，较同龄人强出太多，面上虽谦恭，内心却始终带了几分狂傲。但是，入织造府这几年，他的自傲却垂垂磨没，因为他对曹顒半点也摸不透。曹顒话未几，不招摇，为人慵懒，可却似比他更聪明、更谦恭，更让人摸不清脑筋。
“表叔欲做珍珠买卖？”顾纳略带必定地问道。
曹顒挥了挥手，带着曹颂与顾纳两个出去了。
交代完曹颜的事，曹顒对曹方道：“你家大小子八岁了吧，过两日我交代福伯，让他到书房服侍吧，跟着学点书，今后谋个好出身，总不能让你们爷儿几代的在曹家白忙！”
且不说曹颂与顾纳见了后厨的格式如何称奇，单说两人见到新制的九转朝露，眼睛已经转不开来。和田白玉制成的半个巴掌大小的玉碗中，铺着一层已磨得细细的冰沙，上面推着拇指盖大小的各色小球。赤橙黄绿青蓝紫吵嘴，共九种色彩，每种色彩一个。各色小球上，是一只半透明的白玉调羹。
曹颂等人回道侧院时，曹顒对郑氏兄妹交代结束，见曹方也来了，问问了克日的订餐安排，晓得五今后就有一日空着，提了曹颜宴客的事，让曹方用心点安排。