曹寅病着，但还是织造府的主官，不过幸亏每年南边到都城的差事大部分都集合在春秋两季。春季时，庄先生还在，天然摒挡得清清楚楚。春季的，眼下预备还早。衙门里的公事虽轮不到曹颙过问，但是织造府的私交来往却需由他这位嫡子来出面应酬。
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曹荃毕竟是宦海世人，天然也晓得客岁噶礼与大哥的嫌隙，固然有顾忌收下路眉在府中，但是如果在大哥面前交代此中这些弯弯道道，怕是大哥会心下不满。想到这些，又想起平日被同僚笑话惧内，又想到路眉的美艳与那双招人爱的三寸弓足，看兆佳氏就有几分不耐烦，皱着眉道：“不过是纳房妾，又不是甚么罪恶！换做其他家，大房像你这般有了身子，哪个不主动想着给夫君选两个通房？就算是到大哥面前，又能如何？你学学大嫂，不要整日拈酸妒忌！”说完，也不等兆佳氏回嘴，就快步出去了。
不管如何，就连鲁莽的元威也晓得，面前此人不是他们兄弟能够获咎的。不说别的，就是那一堆这个王府、阿谁王府的头衔就听得他颤颤的，屁股痒痒的。设想仲春间，不过是打了个与简王府有干系的伶人，他的屁股就挨了好十几板子。
曹荃赔笑道：“太太勿恼，我是那样人吗？不过是避开这段风头，再想个由子打发了她就去？”
实在是岂有此理，元威差点当场就发作起来，幸亏元智望着织造府的大门，模糊感觉有些不对劲，拉住了哥哥，亮出了自家的黄带子身份。同时悄悄察看那管事。那管事只是微微感觉感觉有些不测，并没有过分惊奇，只礼数上更客气一些，将两人让到前厅，并没有决计的凑趣与真正的害怕。
送走元威兄弟，曹颙翻开请柬看了，见写的是太夫人寿日，想起那日母亲提到的那位礼佛虔诚的老太太。不管如何，这类情面上的来往还是要走的。送多厚地礼，还是请父亲决计。正想着，就见曹方走了出去，倒是有事找曹颙筹议。
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这一日，曹颙刚从父母院子里存候出来，前院就有人打发小厮来请，说是有两位自称是小公爷的人要见老爷，眼下已经请到前厅安设。
兆佳氏面如寒霜，望着丈夫的眼神几近要射出刀子来。曹荃只感觉浑身发寒。身子往椅子背靠了靠。嘴里辩白着：“也不是我的主张，那路道台是总督府的亲信。这般悄悄送小我过来，虽有拉拢之意，却也是暗里停止地。如果我这般送归去，不但扫了总督府那边的颜面，就怕是巡抚衙门这边也误觉得我是吃里扒外之辈。”
元智想到方才出来前，干都的笑容略带一丝古怪，内心生出几分防备。不过，一时之间，他也猜不出干都的企图，莫非这曹家是外祖的仇家，本身兄弟两个到这里要亏损？可转而想想，又不太像，毕竟外祖是江南总督，没甚么人敢在江南空中上直接与他作对。
今儿。兄弟两人上门，是来替总督府送请柬的，——四月二十八是总督府太夫人地寿日。本来像这般跑腿的活儿，是轮不到两位小公爷的，只因两人正闷得慌，看到娘舅干都在给管事们派差事，就要掺杂出去。
曹颙听了，内心暗道好笑。回到江南两个多月，这边宦海上地事他也晓得些。总督噶礼与巡抚张伯年之间。就算不是势同水火，也差未几了。不止两人，就是总督衙门与巡抚衙门的官员都少有来往。只是这些乌七八糟地事与曹家无干，曹颙也只是听听热烈就算的。
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兆佳氏气得浑身颤栗，指着曹荃，怒道：“只要我还活着，你就休想？莫非当我兆佳氏是好欺负的吗？你如果不要脸面，我天然也就不要了，大不了我们到大伯嫂子面前撕扒撕扒，看看到底是谁理亏？”