只见书房门口暴露一片橘黄色的衣角，一个柔弱的身影从书房外现身出来，一步步走了出去。乔姨娘的目光落在她的脸上，只见来的是个年青妇人，挽着发髻，一张瓜子脸表面清楚，目光如电射向她。
秋竹摇了点头，低着头嘶声说：“奴婢不是在怪老爷，老爷对奴婢恩重如山，奴婢又怎会不知轻重？老爷爱重夫人，不肯听老夫人的叮咛纳奴婢为妾，奴婢也曾经悲伤难过。可出了慕家才晓得老爷真恰是为秋竹考虑，做妾有甚么好，老是矮人一头。现在奴婢也嫁做人妻，常常想起老爷，心中老是感激！”
事关母亲，他双手紧握，既等候听到本相，又惊骇秋竹持续说下去。
秋竹迷含混糊吞下，不一会儿，青白面色褪去，又吐出一口黑血。慕云歌摸她脉象已经安稳，晓得确是解药，终究放了心。
慕云歌等慕之召的情感稍稍平复一点，秋竹也规复了神智，才说：“秋竹，你说，秋兰是五年前那次郊游才脾气大变的？”
梅少卿横了乔姨娘一眼，哼了一声，伸手在她衣袖和腰间一拂，很快摸到她袖中另有一个暗袋，伸手从中摸出一个薄薄的纸包，丢给慕云歌。
秋竹没有力量说话，点了点头。
“厥后，我娘病重死了，院子里就来了个男人。那男人将我和奶妈带去了另一个更大的院子，我开端有各种师父。她们教我礼节，让我学一些乱七八糟的东西，总说有一天用得着。”乔姨娘苦笑：“我垂垂长大，越来越都雅，师父们也都很对劲。有一天，阿谁男人又来了，对我说，我是私生女，要想得到家属的承认，就要为家属着力。我好欢畅，觉得终究被人接管，只要能有一丝但愿，我都要抓住这个机遇。我到了金陵，杀我不想杀的人，做我不想做的事……我不择手腕，我只要一个身份，不是慕家的姨娘，不是小商店的女儿，不是卑贱的丫头，而是我真正的身份――我爹的女儿！”
慕云歌将纸包中的药粉闻了闻，药味清甜不似毒药，赶紧喂食秋竹。
慕之召沉默下来，回想当年的景象确切如此，一时无话。
秋竹哭了一会儿，又道：“秋兰已死，奴婢觉得不会对慕家再有威胁，才服从老爷的安排，怀着这个庞大的奥妙分开了慕家。奴婢离了慕家，日子却不安生，竟被人刺了一刀，几乎命丧鬼域。奴婢迷含混糊地瞥见杀奴婢的人就是秋兰，奴婢命不该绝，被现在的夫君所救。可奴婢真是惊骇她会伤害老爷，伤一好就回金陵，竟发明她换了人皮，成了乔怡君。奴婢行迹不周到，被她发明了一次，奴婢惊骇不明不白的死了，再也没人能斧正她，不得已躲了起来，直到被人找到……啊！”
“那你怎又自称奴婢？”慕之召听她句句诚心，确是心中所想，又有些惊奇：“又如何会说乔姨娘是秋兰？
秋竹闻言，回身对着他摆了摆，眼中清澈无波，格外安静：“回老爷，奴婢恰是秋竹。”
慕云歌哼了一声：“你也晓得秋兰死了，又怎口口声声说她是秋兰？”
秋竹腿上扒下来的银针丢在脚边，泛着蓝光，谁能想到这竟是面前这个女人的手笔？
慕之召闭着眼睛，颤抖地回了一个“嗯”字。
秋竹咬牙说：“奴婢的罪，便是没有将秋兰的真脸孔揭穿出来！”
“爹，提及来，女儿也想起来了，五年前秋竹被奶奶杖责过一次，莫非是因为这件事？”慕云歌蓦地想起甚么，转头问慕之召。