江阴城内,陈、阎二公汇合六万义民,被二十余万清兵,两百余门重炮,日夜攻打两月不足,情势最危,但管束的北虏兵力,也最为薄弱。
江阴城上,陈、阎二公,每日坐卧,皆在城上,与义民共甘苦,有战则抢先,对受伤之义民,好言安抚,亲身顾问,民濒死而无恨也。
刘良佐无法,只得再次出兵攻城,但陈、阎二公守城得法,打击频频受挫,刘良佐随让人将劝降手札射入城中,乃嫡亲身策马来到城下劝降,曰:弘光已北,江南皆下。若足下转祸为福,爵位岂在良佐下,何自苦如此?”
东海之上,有海寇顾三麻子,因景仰阎应元的为人,率舟师来援,苦战三今后失利,扬帆远去。
陈子龙、吴易领战船来援,为清将李成栋所禁止,大战一日,部将于世忠受重创,吴毅山断三指,仍然不能破敌,随退回太湖。
清军屠城两今后“出榜安民”,城内百姓仅剩“大小五十三人”罢了。
墨客笪某,被清军抓获以后,刑前叹曰:‘我一介小人,本日得之士大夫之烈,为忠义而死,死之犹生也。’临刑神采稳定,慷慨赴死。
刘良佐惭恨不已,随催促部下冒死攻城,而这时攻打的清军,已经达到二十四万之众。
次日清军兵临城下,博洛命二人于城下招降,黄蜚沉默不语,吴志葵涕泪交横,抬头劝世人早降。
刘良佐屡攻不下,却恼了多铎,他以为刘良佐不尽尽力,与是调派恭敬王孔有德,率兵帮手攻城。
江阴县衙,男女大小共四十三人举火自焚而死,训导冯厚敦自缢于明伦堂,妻与姊投井死。
且说王彦引兵,前去肇庆调度土客之争时,江南之地,义民的鲜血,也终究将要流尽。
城中阎公身后,仆人犹存十余人,皆因不降而被杀,义民陆正先也一同殉难。
自嘉兴、昆山、吴淞、宁国、徽州等地的义民前后被北虏搏斗以后,南直隶幸存的百姓,被北虏残暴的搏斗所震慑,在清庭的高压之下,被迫剃发换衣,做了清廷的顺民。
玄月尾,各路救兵尽数失利,而清军守势日急。
现在的江南之地,除了浙东的鲁王以外,便只剩三支义兵还在苦苦支撑。
现在江南为北虏荡平,清军少了管束,浙东之鲁王,福建之朝廷,何故应对耶?
应元叱曰:“汝为大臣,不能斩将建功,一朝为所缚,自应速死!”
清军拥入城中,陈、阎二公犹构造义民巷战,陈公閤门投水死,阎公负伤后投湖,被清军从水中拖出,不平而死。
博洛见城中回绝招降,随出兵攻打,他以为刘良佐曾任大明伯爵,手握重兵,却连一个小小的江阴城都打不下来,因而便打了他一顿板子。
如此,江阴士民,大家用命,清兵只能望城兴叹。
太湖上吴易、陈子龙,仰仗广宽的水域和四通八达的水上航路与北虏周旋,环境最好。
秀才金矿会合精勇四百余人来援,被刘良佐以铁骑三千截在周庄摆布,全军俱没。
阎应元安闲道:“江阴士民,三百年来食毛践土,深戴国恩,不忍望风降附。应元是大明典史,深知大义地点,毫不伏侍二君。将军位为侯伯,把握重兵,进不能规复中原,退不能保障江左,有何脸孔见我江东忠义士民耶?”
玄月,清廷贝勒博洛、尼堪击败吴淞义兵,率马、步二十余万尽来江阴,将义军首级吴淞总兵吴志葵、镇南伯黄蜚缚于十方庵,命作书招降。
时男女死者井中到处填满,家家皆无虚井,孙郎中池及泮池叠尸数层,江阴义民无一人顺服,尽数死节。
陈、阎二公,与乡民义勇扼守危城,逐步不支,随调派徽商程璧等人,前后出城,联络各地义军来援。