镜子里，是一张绝艳的容颜。
慧能那里听得出这话的意味，她此时的重视力皆在脚下，生恐泥水弄脏鞋袜，随口答道：“就圆静师叔并慧通、慧寂、慧空师姐她们几个闲谈，因我去了，她们就再不肯说了。”
只是，虽穿着朴实，且年事稍长，这男人的端倪却极是俊美，衬着颌下三绺长须，宽袍广袖、长发当风，模糊然竟有几分漂渺出尘之意。
郭婉此时已搁下螺黛，正将翘着指尖儿将膏脂点唇，手上行动不断，语声倒是淡淡：“下着雨呢，气候也冷，我委实懒怠动。”
她眨巴着大眼睛，目中有一点害怕：“陆姑姑您说吓不吓人？那后山但是笔挺的绝壁呢，有十来丈光面儿的石头，寸草不生，连个落脚的地儿都没有，他们是如何爬上来的？莫不是会飞？”
十年了。
“哎哟我的夫人，好歹您也定个日子下来啊，也免得人又空跑一趟。”慧能尚未答言，陆朝香到底忍不住，又劝了一句。
望着伞外绵绵不息的秋雨，苦竹先生悄悄地叹了口气
见她不像恼了的模样，陆朝香多了几分胆气，觑着她的面色陪笑：“到底也是今儿冒雨跑了一趟，如果空口口语地，却也不像。夫人看，要不要送点儿东西畴昔，也是一片情意？”
慧能忙加快脚步，行至老尼身边时，顺手便递畴昔几枚大钱。
这院子里奉侍的也就四个，除陆朝香并那厨娘外，另有两个洒扫洗衣的，这丫头便专管洒扫，倒有一把子力量，就是人有点傻。
不过，若细看去便会发明，他撑伞的手肌肤白嫩，拇指上的玉扳指更是水光莹润，一看便知，此等下仆，必出自朱门。
拉开妆台上的一只抽屉，她顺手抓了把碎银交予陆朝香：“赏你们的，拿去分罢。”
“拿去。”将帕子向旁一递，郭婉眸中波光潋滟：“若他细问起来，你就说我委实病得转动不得，不好过了病气给他，将养上一个月，应当也就好了。”
“罢了，就依你。”她似甚无法，自袖中取出方帕子，向唇上悄悄一抹。
那妇人身形高瘦、皮肤乌黑，生得其貌不扬，行动间却极敏捷，展眼便与二人走了个对脸。
到得此处，慧能不自发便放轻脚步，行至那光可鉴人的玄漆门前，拉起门上兽头铜环，“笃、笃、笃”扣了三下。
李朝平倒也没多问，接过东西道了声谢，却不及走，仍旧躬立着。
很多年后，当人们议论起载入史册的“孝文皇后”，议论起她充满传奇的平生时，便总会论一论那间唤作苦竹斋的茶社，忆及阿谁孤傲了平生的白叟，感慨于他“不肯受国丈”，只肯以百姓身份下葬的平生。
陆朝香正背对着郭婉向她呶嘴儿。
此人恰是东宫大监李朝平，深得太子殿下信重，慧能与他见过几次，此时便以“公公”相称。
“叫她出去。”那声音道。
杨婶儿倒也没客气，略一点头，便自二人身边掠过，很快行得远了。
因手中银子得保，她自是表情大好，倒又想起件传闻来，摆布望了望，便张大眼睛问：“陆姑姑，我前两天恍忽听人说，寺里当年来过贼人，但是真的？”
山下便是屋舍，因是方丈并掌院、管事等人的住处，修建得非常整齐，还砌了高高的围墙，一院一院地隔开，地上铺着大块青砖，黄墙灰瓦，却也雅洁。
她方才一径打量陆朝香，便是挂记此事。又是小孩儿心性，闻声这等奇事，总想问个究竟。
“苦竹先生和……都来了。”吞下阿谁令人畏敬的称呼，慧能嗫嚅隧道，头垂得很低，眼角余光瞥见的，独一角雪青裙摆。