两个月前，蒯彻带着陈平回到项羽军中，称没能胜利压服刘邦渡河。项羽当时固然活力，但感觉少了刘邦也不是甚么大事，可接下来任凭项羽各式应战，章邯就是死守不出。
秦二世三年六月，棘原。
“不要让我绝望啊。”项羽在内心默念着，如果侧翼包抄的军队没法胜利，那就只能无穷期地在这里和章邯对峙下去，能够要比及夏季才有能够冲破洹水了。
自从和项羽开端和谈，章邯就不再以击败联军为目标，而是揣摩着如何更好地自保：“放弃了汙水我们另有洹水，绕过了洹水我们就放弃棘原撤退到朝歌去，朝歌伤害我们就再退，项羽带着五国联军，几百年来，谁见过五国联军能成事的？看看这两个月项羽都干甚么了？照着这个架式，他就是两年也摸不到关门外啊，他项羽粮草撑得住吗？部下能忍得下去吗？火线不会内哄吗？诸侯不会退兵吗？我就不信了。”
“大将军，章邯又派使者来了。”
把章邯的使者轰走后，项羽又盯着章邯的大营揣摩起来：章邯把洹水守得是密不通风，项羽苦思再三也找不到冲破的机遇，以是他已经派出一支偏师，约莫万余人沿着洹水西进，筹算绕到秦军防地的绝顶然后再包抄章邯的火线。
在其他众将没表态前，魏豹再次喝彩同意，当场表示甘心居于诸侯大将军项羽之下；赵相张耳惦着王位，也就替赵王承诺下来；田安、田都两人皆是和齐王田市内战的失利者，当然没有替田市据理力图的事理，也就代表齐国承诺下来。