送别贾宝玉后，史可法与刘肇基、马应魁自去督察海军营，府衙后院，幕僚何刚劝谏道：“知府老爷，有总督大人提携，老爷前程有望，再不济也有一个南直隶道员，赛过知府百倍，鄙人之前常说老爷过分刚正，现在看来是傻人有……是善有恶报。之前金陵应天府的贾雨村，不过是和老爷平级，就因为抱上了贾家，不几年便荣升了大司马、协理军机参赞朝政、兵部尚书……啧啧，位极人臣，老爷亦当如此！可喜可贺呀！”
“也好！那你去吧！”贾宝玉面色稍愈，挥挥手，吴吉丰与袁炳孜嘲笑着去了，贾宝玉亦嘲笑了一声。
贾宝玉拍了拍他肩膀道：“任知府快别多礼，亦不消学他们凑趣贿赂我，你自做好你本身就是了，本督对你甚是赏识，你做得很不错！”
吴吉丰回了金陵以后，一面派人暗中救援施破军，一面在巡抚衙门与袁炳孜商讨道：“忠顺王爷义薄云天，待我甚厚，自古忠臣不事二主，好马不配二鞍，便让他再蹦哒几天吧。吾与北静王合作，起事之期也快到了，等他南下，你我合力攻打扬州，王爷完不成的弘愿，便让我替他完成吧。”
吴吉丰被贾宝玉狠狠甩了一巴掌，脸上的怨毒之色一闪而逝，与袁炳孜对视一眼，相视苦笑，晓得这一把是栽了。贾宝玉还收押了提刑按察使施破军，立马递解进京，写文书移交三法司考核。本来遵循国律，连斩上百人，他也要先奏后斩，不过以刺杀侵占为名，谁也没法辩驳了。
他本觉得安好的光阴能够耐久，但是树欲静而风不止，柳湘莲非常仓猝地上楼报导：“大人，不好了，北静王起事，从山东蓬莱阁登岸，不知那里来的人，已经攻陷青州、济南，过徐州、淮安、盐城，扬州垂危！”
大多数时候他在总督署衙门措置事物，各种初级官员业已会晤，并巡查了江宁织造、市舶司、江南贡院等处，鼎新政令，捐拨款项，非常繁忙。一日气候回暖，他出府筹办带人玩耍一趟，茗烟俄然来讲吴吉丰买了一批侍女过来，贾宝玉摸了摸下巴，又见众女面色各别，仓猝回茗烟退了归去。
经句容河与溧水河汇合而成的十里秦淮，桨声灯影，迎春、黛玉、妙玉皆有雅兴与他共游，因而一起经夫子庙、文德桥，在明远楼上俯瞰盛景，贾宝玉只见江南细雨如丝，河岸江干，是隔江犹唱后庭花的声音，夫子庙与秦淮河一衣带水，一边是江南贡院的谦谦君子，一边是红粉阁楼的二八才子，倒是沉寂了他居庙堂之高、宦海沉浮的半世心烦，才子在旁，丝竹犹耳，六朝金粉、水洗凝脂的豪华，南宋安隅、晚明落魄的萧瑟，现在只剩下，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
任民育已经听出他的口风来了，所幸他与扬州八怪也订交甚厚，忙道：“大人，三年课考才结束，我扬州并无余暇知县，此举不当，倒是浙江那边空出了几位，只是被人争破了头皮……”
“嗯，必须先救出施按察使，不然用着不顺手，只是古来起事者，生灵涂炭总免不了。”袁炳孜道。
“岂敢岂敢！大人谬赞了！下官有督师之名，便在扬州练习两淮海军，亦无不成，还望大人晓得。”史可法躬身道。
“不值一提，倒是吴吉丰绝对不会善罢甘休，并且，史可法说了，两江的总兵力，还在他们手中，不成不防。”柳湘莲道。
晚间在扬州府衙吃过饭，贾宝玉在门前带人告别，任民育切身送了出来，执手感激道：“不想督宪大人竟与下官乃是一等人物，杀奸佞，除妖邪，还我扬州一片彼苍，下官委实感激不尽，提携援助之恩，何故克当。”