他自承“技艺寒微”，声音中透出的倒是自傲，那是绝对的气力才气生出的强大自傲，与他本就沉稳厚重的气质异化在一起，愈显得高山仰止，年纪尚轻，已经隐然有宗师风采。
“岸堂公不肯说，无妨让我猜一猜。”他决计停了停，吊着汤尚任的胃口，直到对方暴露不耐烦的神采，这才慢条斯理隧道：“岸堂公行色仓促，莫不是赶着去见那一名？”
宁郁看了她一眼，等闲看出她的纠结，笑着用大掌揉了揉她的头顶，道：“放心，愚兄虽技艺寒微，自保尚绰绰不足。”
船上也没有筹办精洁的茶具，不过是两只拳头大小的粗陶碗，茶叶倒是湛州府青城县特产的新茶，像几片刚摘下来的草叶子那样鲜嫩嫩地躺在碗底，沸水一冲，茶叶片迟缓地浮起来，叶片上的头绪都显得晶莹剔透。
“但是好伤害！”杨无端揪住他的衣衿，有些不讲理隧道：“你就不能换个不那么轻易丢命的事儿干吗？”
两人相对着干笑一阵，汤尚任正要找借口开溜，楚巨才华定神闲地又道：“岸堂公这是要去往文渊阁？”
汤尚任心头差点漏跳了一拍，袍袖一拂，佯怒道：“楚大人，君子开阔荡，你含含混糊的，到底想说甚么？”
她放下茶碗，挪畴昔靠坐到宁郁身边，将脑袋搁在他肩膀上。
她强忍住又升到眼眶中的酸涨，侧头望向窗外。雨还鄙人着，宽广的江面比平常上涨了数尺，江水裹胁着泥沙翻涌，天光下看着是一种诡异的赭红色。
“嗯。”宁郁轻松地应着，“你之前不是常说‘学成文技艺，售予帝王家’，我不像你能考出个五魁，只得另寻奚径，为国为民做一点事。”
“这是甚么工夫？”杨无端只觉一股热流从相贴的手掌往上发散，非常像大夏季喝了杯热水，浑身一下子就暖起来。她感兴趣地问：“五年不见，你的工夫突飞大进，我都不敢信赖世上竟有如许的武功。”
他叹了半声，又自嘲隧道：“我有幸跟随他两载光阴，获益匪浅。”
宁郁放下茶碗，细细地品着茶，点了点头。
宁郁悄悄地浅笑，低声道：“多亏了洪先生的指导。”
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她双手端了一碗茶递给宁郁，打趣道：“听你这么说，这位洪先生倒比我们徒弟来得名副实在。”
……这不是江水，是二十年流不尽的豪杰血。
宁郁也被她逗得一笑，接过茶碗道：“徒弟他白叟家可好？”
“那你……”杨无端转头望了眼堆在舱门后的蓑衣和斗笠，脑中像有灵光一闪，恍然道：“刚才唱歌那人不是你！你在跟踪他！”
“岸堂公，有幸蒙皇后娘娘召见的……可不但你一个。”
宁郁笑而不答，伸手拿下杨无端的爪子，将热乎乎的茶碗塞给她。
宁郁点了点头，安然与她对视，道：“洪先生和徒弟齐名，亦是江湖中不世而出的英杰。其人技艺精绝，且学问堪比大儒，不管品德文章，还是医卜星相都多有浏览。”
“好着呢。”杨无端托着下巴回想，“能吃能睡能骂人，看起来跟五年前没两样。”
宁郁点头又点头，苦笑道：“前次围歼中，为了保护同袍，我不得已透露了身份。洪先生逃逸以后，我便打扮成他的模样追着他的萍踪在江湖上活动，一是为了利诱六合会余党，二是但愿能引他出来。不管如何说，我棍骗了他两年，如有机遇，他该成心取我性命。”
“洪先生武功已臻化境，”他面色凝重隧道，“这一年间锦衣卫设伏无数，每次都被他突围而出，枉自折损人手，却拿他无可何如。”