宁郁放下茶碗，细细地品着茶，点了点头。
“那我就放心了。”宁郁又笑了笑，安抚隧道：“没能在徒弟身边奉养，我一向内心不安。”
“岸堂公，有幸蒙皇后娘娘召见的……可不但你一个。”
杨无端从船舱角落里把那只小小的红泥火炉端到窗边，回绝宁郁帮手，亲身升了火，又烧上一壶水。
他一个字都没说，就像那封将存亡交关描述得轻描淡写的来信……杨无端却再度听出了千言万语。
宁郁也被她逗得一笑，接过茶碗道：“徒弟他白叟家可好？”
……这不是江水，是二十年流不尽的豪杰血。
她强忍住又升到眼眶中的酸涨，侧头望向窗外。雨还鄙人着，宽广的江面比平常上涨了数尺，江水裹胁着泥沙翻涌，天光下看着是一种诡异的赭红色。
宁郁悄悄地浅笑，低声道：“多亏了洪先生的指导。”
他叹了半声，又自嘲隧道：“我有幸跟随他两载光阴，获益匪浅。”
“但是好伤害！”杨无端揪住他的衣衿，有些不讲理隧道：“你就不能换个不那么轻易丢命的事儿干吗？”
“抓到洪先生今后呢？”杨无端将脸埋在他肩窝里，闷闷地问：“你还要接着在南镇抚司当差？”
杨无端凝睇着他暖和的棕褐色眼睛，茶汤的热气在两人间蒸腾而上，闻起来温馨怡人。
宁郁笑而不答，伸手拿下杨无端的爪子，将热乎乎的茶碗塞给她。
但楚巨才下一句话让他如坠冰窟，顿时甚么动机都没了。
“岸堂公不肯说，无妨让我猜一猜。”他决计停了停，吊着汤尚任的胃口，直到对方暴露不耐烦的神采，这才慢条斯理隧道：“岸堂公行色仓促，莫不是赶着去见那一名？”
“这是甚么工夫？”杨无端只觉一股热流从相贴的手掌往上发散，非常像大夏季喝了杯热水，浑身一下子就暖起来。她感兴趣地问：“五年不见，你的工夫突飞大进，我都不敢信赖世上竟有如许的武功。”
宁郁任由她靠着，感受右边肩膀上重量恰好，那一点点压力就仿佛他志愿背上的任务，既没有沉到不堪负荷，又不会让他因为空无一物而失落。
她双手端了一碗茶递给宁郁，打趣道：“听你这么说，这位洪先生倒比我们徒弟来得名副实在。”
“嗯。”宁郁轻松地应着，“你之前不是常说‘学成文技艺，售予帝王家’，我不像你能考出个五魁，只得另寻奚径，为国为民做一点事。”
杨无端听出他对这位洪先生的豪情庞大，竟是尊敬居多。她信得过宁郁的品德，并没有多言相询，而是冷静从他掌心中抽出本身的手，拎起烧开了的水壶为二人冲茶。
杨无端坐直了身，捧着那只茶碗垂眸看了看，又昂首看他。
“你是放心了，我和徒弟不放心。”杨无端没忍住白了他一眼，“就你整天过那日子，另有空担忧别人。”
“洪先生？”杨无端蓦地转头盯住他，“六合会洪老迈？”
汤尚任心头差点漏跳了一拍，袍袖一拂，佯怒道：“楚大人，君子开阔荡，你含含混糊的，到底想说甚么？”
“楚大人寻我有事？”汤尚任回转头来，身子向后仰了仰，矜持地看着楚巨才。两人虽同是旧党，但夙来面和心反面，他本就看不起楚巨才的为品德性，之前还碍着他的教员古斯通是内阁首辅，不得不虚予委蛇。自从古斯通病故，他又搭上了那位朱紫，早就不把楚巨才放在眼里。
“岸堂公何必明知故问。”楚巨才不为所动地持续笑着，那笑容憋得汤尚任恨不能一拳砸到他脸上！
“好着呢。”杨无端托着下巴回想，“能吃能睡能骂人，看起来跟五年前没两样。”