不知到了甚么时候，人类不再需求把全数时候和力量用于打猎和汇集；他们开端存眷对其他事件的开辟。他们开端用牙骨、贝壳和珍珠制作手镯和项链，用石料和骨料塑造形象，用雕镂装潢他们的兵器和东西。这时也产生了人类最后的巨大艺术品：欧洲浩繁洞窟中的绘画，比方法国的拉斯科洞和西班牙的阿尔塔米拉洞，它们都是在2万年前绘制的。人们当时为甚么要创作如许惊人的绘画，没有人晓得。或许他们想通过画中的植物外型获得奥秘的力量，以便在打猎中更加精确；或许他们想举着火把在这些绘画前跳舞，以便获得他们的神灵的欢娱―如果他们当时就信奉如许神灵的话。研讨宗教发源的科学家们信赖这类猜想。他们从死者安葬的体例体例，特别是从墓中发明的物品当中得出结论，以为这不成能是出于其他的目标，而只能是为了庇护和伴随死者。他们以为，此中找到的很多艺术品，只能是为了宗教的目标而制作出来。比方闻名的维伦多夫维纳斯，就很能够是当时的生养女神。即便这类猜想走得太远，但有一点是必定的：维伦多夫维纳斯和洞窟绘画的制作者，和我们是远亲哟。
当中欧人还在四周游猎和汇集时，糊口在幼发拉底和底格里斯两江之间的美索不达米亚地区的苏美尔人，已经缔造了人类的第一个高度文明。他们已经发明了车轮以及由毛驴或牛牵引的犁具。他们修建了可容5万人的都会，庇护都会反对大水的堤坝及能够灌溉农田的河渠。统统这些工程都必须停止打算和构造，就像物品的出产和分派，在如许庞大范围的群体中需求打算和构造一样。因而苏美尔人就找到了一种把首要事情在影象中牢固下来的新体例。他们起首操纵小的图象标记，比方代表男人、女人、牛、生果篮或者粮食口袋的图形。跟着
料，使四周的地步变得肥饶。以是，人们很感激尼罗河，把它视为神灵：“歌颂你，尼罗河，你从大地出世并来到我们跟前，给埃及带来了营养。灌溉了地步，并使牲口得以保存。你给阔别水源的戈壁解了干渴。让大麦和小麦成活。使梁仓盈满，使库房扩大，你给贫民以恩赐。我们为你而吹奏竖琴，为你而高唱赞歌。”埃及人就是用如许的歌词来感激尼罗河，因为它对埃及相称首要。他们还对尼罗河停止了细心的察看，发明每365天就会呈现一次大水。这就是尼罗河年的长度，然后又把这个年分为12个月，每月有30天。而残剩的五天，他们就放在每年之间。也就是说，埃及人在公元前3000年，就已经利用了和明天全天下都在利用的几近一样的历法。
约莫公元前5000年，尼罗河边的第一批猎人和汇集者转入了定居的糊口体例。他们学会了和尼罗河一起糊口，固然开端时极不轻易。因为每到夏季，就会产生庞大的大水，众多全部沿岸的地盘。大水是伤害的，但大水退去后，却留下了淤泥。而这些淤泥恰好是最好的肥
最后的人类以群体打猎和汇集为生。他们居住于洞窟、树枝搭成的简朴窝棚或兽皮搭成的帐篷当中。但他们并不耐久住在内里；作为游猎者他们常常随季候的变更跟踪兽群转移，因为当时人类的食品和打扮，首要依托各种野兽供应。智人比能人更加聪明，打猎技能也更先进：他们发明了长矛和弓箭，学会了发掘圈套，并用索套捕猎野兽。他们用越来越好的东西挖空树干，作为舟船利用。很快他们就学会了用梭镖和鱼网捕鱼。因为他们已经把握了野生取火的技术，因此能够烧烤鱼肉食品，使它们变得更具有可食性。他们的知识和劳动技术，明显是一代一代传了下去。我们能够假想，他们已经把握了较庞大的说话。但这类说话是如何生长的，仍然是当今科学的一大迷团。但能够必定的是，这类说话在较大的群体中起到了标准平常糊口的感化，并改良了群体成员之间的合作。