“我能做得甚么负苦衷，不似你，背着老婆喝花酒被打成烂猪头的。”许直揭曹三的底，又叫老婆茶点上来，“都头喝杯茶解渴。”
沈拓嘿嘿一笑，道：“也不过四五十两，我统笼着算一下，想凑个百两银子。纳征下聘所用布匹、金饰、鲜猪、干果等再加上现银，用上五六十两。余下补葺屋宅、购置酒水宴席琐事。”
曹三道：“对，总要看个清楚。近得很，傍晚便可回转。”
许直打量沈拓不像说假的，完整把心放下，一口答允下来，又道：“不知都头家山林离得远不远？不如领许某亲去看看也好估价。”
沈拓呆了呆，他是半点没往这上头想，固然在内行动，小商小贩各种殷勤，也只当他们卖个好，赶上贼偷地痞得些关顾。道：“我摆布也只是一个衙役都头。”
“曹老三？你这大下午如何跑这来？快快来我这喝一杯。”许直远远见到曹三就在那招手，等见到沈拓，内心打个突，“这不是沈都头吗？可贵稀客，快请快请！不知上门是？”这官差上门总没个功德。
沈拓道：“眼下支应不开，也只能因小失大了。三表叔，我想着将山林一分为二，一半留给二郎，二郎那一半一根树也不动。我这一半，拣了那些有模样的卖掉。”
“我婆娘又不是夜叉，又不会打杀我。”曹三也不活力，伉俪岂有不打闹的。“不与你谈笑，有事找你呢。”
曹三见他变了神采，内心好笑，道：“许七，你慌甚么脚？是不是做了甚么负苦衷？”
许直虽故意想搭上沈拓，明天一番交道下来，晓得他不是甚么好乱来的，再者中间又有曹三指导，倒显出几分滑溜来。他也不心急，又干脆几句揖礼告别。
这话沈拓一笑置之，并不该他，道：“没个七八年不成材，到时谁知甚么风景，许叔也筹算得忒远了些。”
曹三笑：“你才见她一面，统共也说不了几句话，就能晓得脾气？你二伯娘还以二兄是个风骚才子呢。”
沈拓到底不是陈腐的性子，揣摩半晌，道：“到底赖三表叔教我。”
“也罢，我领着你走一趟。”
沈家的山林在郊野甜水沟，离得并不远。
这天然好，沈拓抱拳道：“有劳许叔，沈某婚时，许叔来吃一杯喜酒。”
晚间，许直亲身送了十四两银子来，沈拓接了，笑：“许叔别亏损就好。”
曹三领着沈拓找了桃溪一个叫许直的木料商，买卖虽运营得不大，倒是实诚人，与曹三也有几分友情。
沈拓皱眉欲待说甚么。
“我看是因为何小娘子生得仙颜。”曹三斜着两只眼，“我听二兄说何小娘子生得天上有人间无，如同青娥素女下凡。”
大郎你行事端方，又有侠心，从不干仗势欺人的事。只是权不在大小，你又管着县里贩子，商户自给你脸面。”
许直再没推测沈拓上门竟是为了卖树，悄悄松了一口气，又考虑沈拓冷不丁得卖树八成银钱不趁手，是不是高价收了卖个好。
曹三看了半天，心中还是感觉可惜，便连许直也道可惜。沈家山林大半是杉木，看大小也有七八年的树龄，再过十来年，实在不是一笔小数量。他既做了表叔，两家又亲厚，少不得要为沈拓筹算，拉了他到一边问道：“大郎你不消抹不开脸，你只说你手上有多少银钱？聘礼又筹算用多少？”
又搓了搓手，道：“你不知，自你做了都头，我在外买卖都比先前顺利。”
沈父的确是做了远计，他原猜想着，宗子年事渐长，将来立室置业的，本身总能支应；只是次子读书，如有所成，必少不了另有一笔破钞。是以将积累的家底买了山林，策画着这些树木再将养个十几年，尽可成材，到时足以支应家中开消，再者山林是恒产，将来分交与两子也算有个交代。