何栖也不坦白道：“我想着不失为可贵机遇，大郎道宜州偌大船埠，连着南北，船只来往频繁，各处货色、土产数不堪数，再有好些异域奇珍，闻所未闻，进买些新奇之物将来桃溪售卖，应能博得眼球。”
曹三哈哈笑：“摆布还是为了卖棺材。”
何栖听得细心，执了酒杯笑道：“家中不让吃酒，来姑祖母再不让吃，怕要落个河东狮的名头，家中良朋不至，亲朋不往。”
何栖明知失礼还是笑出来，道：“姑祖母再莫谈笑，哪有这么埋汰二伯父的。”
小简氏拉了何栖问道：“侄媳与大郎议定要买船只？”
大简氏一时髦未解，起家时才回过味来，硬灌了小简氏好几杯酒，道：“真是不学好，学得这歪话，趁着岁节洗洗你这舌头，博个一年的耳根清净。”
小简氏奉迎道：“别家想要小郎君还不得呢, 桃溪水里灭顶过好些女婴。”
曹英心急，又催沈拓：“大郎别藏了掩着，说个通透明白。”
曹大三兄弟立时来了兴趣，问道：“先前也没听得这风声，竟真要开渠？”
沈拓笑道：“子承父业也是正理，表兄不喜寿器买卖，却让伯父将家业交与谁打理？”
“当真？”曹英一惊之下，大声诘问。
许氏道：“只是买卖总有盈亏，你们伉俪攒很多少银钱……呸呸，我怎得说这沮丧话。”
曹英闷声道：“家中又不止我一个儿郎，另有曹苹、曹荣他们呢。”
曹沈氏点头：“将来开枝散叶，不想体例，这日子只会超出越差。孙媳妇与大郎合该另做筹算哩。只你们伉俪二人能攒很多少银钱？便是不足，也不好花用尽。大郎是头犟毛驴，生得倒毛脾气，再不便他也本身担着，阿圆别学他，你们做买卖不趁手，记得与姑祖母张口。”
何栖在内笑得差点拿不住杯箸，向来只听夸小娘子生得弱，有如水做的，到了曹二嘴里，倒是泥捏的，只和了水。
沈拓道：“不怪表兄，我与表兄说开渠之事，表兄吃惊失态。”
沈拓也拿捏不准，道：“依明府之意，财力所限，挖开了桑郊的河道，也不必阔很多开，容一艘漕船收支便可，既有货运天然要有船埠装卸，只大小非论，架了石阶，放了跳板，也算得船埠。”
沈拓微顿一顿道：“今岁春种后，明府便要通河开渠了，届时桃溪说不得别有气象。”
施翎吃惊道：“本来二伯天不怕地不怕，只惧二伯娘。”
不等何栖答话，大简氏执壶为曹沈氏斟酒，道：“婆母还说呢，一样骨肉，只把郎君生得有如赤发鬼，当吃一杯酒。”
曹英已经在那活络开了，凑过来亲手为沈拓倒酒，催道：“大郎再细说说。”
曹二一张葵扇大手，兜头就给施翎一下，粗声道：“与婆娘计算算屁的豪杰，她们泥捏的，一指就倒。”
她一通发作，曹二顿时歇了气，小声道：“吃酒吃酒，不与母大虫计算。”
曹沈氏耳背只当她们妯娌相互讽刺逗闹。
沈拓也有几分醉，吃他一激，道：“表弟尽管去问。”
大简氏也是哭笑不得，笑道：“生得不好也罢，我只嫌粗得狠。”
“怨我怨我，累阿简不得姣美夫君。”曹沈氏笑将蜜酒饮了。
小简氏捂了嘴靠近大简氏耳边，低不成闻道：“嫂嫂端的嫌？”
何栖忙起家软身哄道：“姑祖母高看了阿圆，只看今后我上不上姑祖母家的大门。”
曹三起哄道：“你本日尽管放开肚皮，侄媳再不管你。”又斜着眼，歪着身对沈拓道，“大郎要不要与媳妇讨个旨来？”
他们里外两桌，中间不过素面四曲屏风断隔，一言一语听得清楚，传话不过为了讽刺。曹大拍桌笑夸：“好丫头，要给她赏钱，学得好话。”