曹英搓搓手，红着脸道：“弟妹体贴，却衬得我笨拙。”
学拓点头道：“阿圆不必忧心，我心中稀有。”
曹英拍拍他的肩，点头晃脑去了，赶着车回家去了。多日不见，家中少不得热烈靠近，曹英偷偷与许氏道：“阿娘，你偶尔去表弟家支应，婶娘不知为何，又来寻事。”
曹英委曲：“觉得阿爹有事叮咛。”
施翎一愣住，沈拓和曹英接着勒住了马。沈拓担忧施翎亏损，跳下来立在他身边揖礼道：“舍弟去处集约，如有获咎之处，还瞥包涵。”、
燕归时，恰是农忙时节呢，春种过后，就要征夫子挖河了。何栖看着燕巢陈迹，盼起归燕来。
十六那日飘起了蒙蒙丝雨，满城的彩灯倒似一夜之间失了色彩, 昨日繁华仿佛旧梦。
曹大感喟：“你放心，不会失了分寸，大郎的心性，你与他直来直去他反倒不计算，你拐弯抹角他倒要活力冷淡。”
沈拓与施翎对视一眼，双双不解其意。
他乡返来马蹄轻。
沈拓还未曾想到是齐氏，还在想哪门亲眷上门走了空，等见守城兵士一副不好多言的模样，立马转过味来：怎又来肇事？
漂亮郎君将他细心打量了一番，笑：“弟弟豪杰，哥哥也是豪杰。不过，你们确切要谢我这一遭。”
沈拓拦住施翎，拱手道：“这位郎君如何得的动静？我们兄弟二人在桃溪做差，趁着年节来宜州看灯，无端遭人欺辱，脱手伤人，为得不过自保。与我们难堪的能人，冒充通判小舅，被司马夫人扣了去。我们打人，却未曾伤了性命。”
施翎嫌蓑衣粗笨, 只戴了斗笠, 骑在顿时更显得清癯细条，他打头走在前面，想着宜州也不过如此，还不及桃溪秀美呢。正想得移了神, 路过一家花院，一个细巧之物冲他投掷过来。施翎吃惊, 仓猝撇开首, 抄手将细物收在掌中, 竟是一枚蒸得软烂的枣子。
沈拓边送他出门边道：“表兄不开口，明日我都要上门叨扰。”他笑，“不瞒表兄，我心中甚是没底，不知如何开首呢。”
一起缓归，一色风景与来时倒是两种心机。
几日未曾在家中，门窗紧闭，积了一屋的潮味。何栖看着院中隐有春意的树木花草，又惊又喜，道：“生得好多嫩枝新叶。”
施翎仰脸笑道：“倒未曾忘，我还赚了你一坛酒。”
沈拓暗松一口气，他们不知这位郎君身份，起了争论，怕又是一场事端。
曹大本来坐那听趣，这时倒抬起半边眉毛，问道：“可真？”
曹大怒道：“你有屁个本事得我的吩附，早些自去。”
何栖见他不过与兵士说了几句话，神采倏变。不由问道：“大郎，家中可有事？”
何栖站在廊下，昂首看着檐间的一点陈迹，问沈拓道：“这里但是燕子筑过巢？”
.
许氏等曹英拜别后道：“夫君也为大儿留着颜面，他有妻有子的，无端惹来一顿骂。”
漂亮郎君仍旧笑，不紧不慢道：“这个我却不知，我只晓得司马生了好一场气，要为小妾的阿兄做主呢。”
守城的兵士见了沈拓一行，笑道：“都头竟是归转了？过得好节。”
施翎想了想，仍旧点头，深揖一礼：“施翎何幸蒙郎君看重，只我却仍要推却郎君的美意。我是飘零之人，无根浮萍，家中父母早逝，兄嫂寡情。我打杀了人发配他乡，只当天高地远也是孑然一身，在此地，在他处，并无甚么分歧。未曾想，我遇着了哥哥嫂嫂，视我骨肉，念我温饱，施翎平生才知家的滋味。”施翎心间涌上酸意，道，“我生了贪念，不舍拜别。”