富户偷使了银子与县令，判了个杖两百，徒一年。
狱卒道：“你阿娘让我带话，道：你阿爹早有寻死之心，常常念叨，为他一人得活，倒让百口活不下去。徐安，你服一年的苦役后家转，切莫再打动惹事，既无钱又无势，贱命一条，欺了也是白欺。”又摸出几个隔夜馒头与徐安，“吃罢，好不轻易挣得一条命，莫再丢了。”
何栖吃惊，道：“我曾看话本，有些报酬躲劳役，宁肯自断一指。”
徐安却问：“沈都头可知我的过往？”
何栖佯怒，将她赶去歇息，道：“胳膊肘尽管外拐，白对你这般好。”
何栖赞道：“明府体恤，此举大好。强征于民，不如剖开口角好处，如此看重民意，当得父母命官。”
何栖挑眉问道：“桃溪大事小事，都知一二？”
徐安接过冷硬的馒头，和泪咽下，闷头服了一年苦役。归家后成了锯嘴的葫芦，更加沉闷起来，一日也没有三句话。
何栖瞪着眼，嗔道：“你此人，好不知羞。”又递洁净的麻布给他擦身，“虽是热天，穿戴了湿衣，也要细心受凉。可曾用过饭？”
家中艰巨，闲了几日，徐安便想着寻些活计赚些家用，谁知，雇工的户主知他曾打伤过店主，点头不肯用他。
沈拓笑：“他我又怎会不知？这些人里，陈大咋呼，看似是个领头的，实则徐安倒比陈据可靠。他本来的脾气与阿翎有几分仿佛……”
沈拓换了一身麻衣，道：“阿圆不忙，我用过晚餐。”回身又见院中的凉榻，拉何栖躺下，谓然一叹：“终是家中温馨。”
沈拓笑道：“许是前朝，现在条律严明，如无水利要事，也只冬闲期间才征民修墙通河。再者，明府是个睿智的，他另安排了笔吏，道明此次劳役为得开河水通澜江，既有船只收支，自有船埠装卸货色，既有船埠，自少不得活计，也可就近开茶铺、食肆、歇脚之处。农家如有野物，也可去船埠兜售，赚些银钱补助。 ”
夜色又浓一分，沈拓踏着一地的月色返来，看到倚门而立的何栖，眼中倦色减退，笑问：“怎又没睡？”
阿娣顿脚，委曲道：“可郎主的话半分也没错，我还没奉告郎主，娘子午间都未曾好生用饭。”