六年，在农夫军首级王自用病卒后，收其遗部万余人。后与农夫军首级张献忠等合兵，在河南林县（今林州）击败明总兵邓玘，杀其部将杨遇，随后转战山西，陕西各地。
李自成(-4)，明末农夫叛逆魁首，当代杰出的军事家。原名鸿基。称帝时以李继迁为太祖。世居陕西米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊（一说家中非常敷裕），曾为银川驿卒。崇祯二年(年)叛逆，后为闯王高迎祥部下的闯将，英勇有识略。年荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的计划，遭到各部首级的附和，名誉rì高。次年高迎祥捐躯后，他继称闯王。十一年在潼关败北，仅率刘宗敏等十余人，隐伏商雒丛山中(在豫陕边区)。次年出山复兴。十三年又在巴西鱼腹山(腹一作复)被困，以五十骑突围，进入河南。当时中原灾荒严峻，阶层冲突极度锋利。李岩提出“均田免赋”等标语，获得泛博群众的欢迎，漫衍“迎闯王，不纳粮”的歌谣。军队生长到百万之众，成为农夫战役中的主力军。崇祯十六年(4年)在襄阳称新顺王。同年，在河南汝州(今临汝)毁灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久霸占běi ī，颠覆明王朝。因为叛逆兵魁首犯了胜利时高傲的弊端，毒害吴三桂的家眷。逼反吴三桂，满清贵族入关，结合打击农夫军。他迎战得胜，退出běi ī，率军在河南，陕西抗击。永昌二年(4年)在湖北通山九宫山考查地形，李自成奥秘消逝，李自成余部降清后，又背叛满清，持续抗清斗争。
年后金改清。清军第三次入塞。高迎祥打击西安时兵败被陕西巡抚孙传庭杀。李自成便被推为“闯王”，持续交战四川、甘肃、陕西一带。
入京
李自成，万历三十四年（）月出世。自成出世在米脂河西里的李继迁寨，距他的故乡长峁鄢多里（两地现均为横山地）。李自成的本籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村庄,名叫李继迁村,本地人也叫做李家站,村里的人代代口口相传,是李继迁的先人。
传闻李自成进běi ī后，从宫中搜出内帑“银三千七百万锭，金一千万锭”，“旧有镇库金积年不消者三千七百万锭，锭皆五百（十？）两，镌有永乐字”（《明季北略》卷二十）。时人许重熙在《明季甲乙两年汇略》借谈迁之口谓曰：“损其奇零，便可代两年加派，乃今rì考成，明rì搜括，海内ā然，而扃钥仍旧，岂先帝未睹遗籍耶？不堪追慨矣。”但可托度并不高。计六奇以为：“予谓果有如此多金，须骡马一千百五十万方可载之，即循环交负，亦非计月可毕，则知斯言未可托。”据梁方仲估计，年至4年，中国海内白银总产量只要三千万两高低。明亡前，虽有大量白银流入，但也只要四千五百万两。