张洞重视到白叟的目光，干咳两声，转移话题。他一指雕栏内里，说道：
卓虎兴一拍桌子，嗓门高了一个八度。
酒楼二层，两列包衣主子一字儿排开，桌上摆满鲜美菜肴，椅子却只要三张。
而面前这个青年能获得林元抚如许一名流物的青睐，天然也让卓虎兴不敢轻视。
海平面上，鸭灵号暴露一点红尖，鼓胀的大帆吃满风力，六只二十多米长的红色帆船摆成一只箭头的模样，在海上奔驰。
不远处，海岸上搭着炮台，翻倒的枪尖焰旗猎猎舞动，层层浪花扫荡青色石砖，涨潮的西江水出现白沫子涌上闸墙。扎堆的三角帆船泊岸，胸前纹兵字的斗笠官兵扼守，端的是森严非常。
“三江会聚，八口入海，虎门号称西江第一海口，公然气势不凡。卓大人统兵有方，虎门海口。真有一夫当关，万夫莫开的架式啊、“
客座上，是个二十四五岁的年青人，发辫一丝不苟，高鼻梁，眼窝深陷，远了望去，有一股打进民气里的刚毅神采。
“神棍罢了，雕虫小技。”
“天保仔？”
炮声长鸣！
这青年名叫张洞，是白身不假，却来源可不简朴。
张洞神采含混，那穷酸黑帽白叟眼睛朝他这边冷酷一瞥，唇角还带着汤渍。
张洞抿了一口酒，慵懒地说：“我但是传闻，安南沿岸，有一名妖贼章何，百姓传说，他是海中鲲兽转生，有翻江蹈海之能？”
张洞把酒杯一放，嘴角一勾。
“卓大人太客气了，当初剿除西江白瞎子，让无数海寇闻风丧胆的两广虎将，小子一介白身，那里担得起卓大人一个请字呢？”
全部虎门海口，一半海水，一半火焰。
虎门镇，喇叭湾，
张洞递了一句：“卓大人武功昭著，却不知，能不能对于那南洋群寇呢？”
“我又传闻，海上有一名十夫人，外号”厌姑“，一身蛊术所过之处寸草不生。这也是假的？”
他叹了一口气，又说道：
大炮激射不止，连缀的镇远，抚远，威远炮台，没打几炮，就被红滚滚的炮火全部淹没。
长官上，是虎门海军提督，格良吐巴图鲁，卓虎兴。他看上去三十多岁，黑脸膛，方口阔目，穿一身深蓝色的武服，不怒自威。
“张先生，你可别抱怨我跟你抱怨，这都城里啊，总有人说，我们两广的武将贪渎，武备废弛。乃至于海上群盗乱起，更有妖邪横生，兴风作浪。这不是睁着眼睛胡说八道嘛？”
卓虎兴也是堂堂从一品的武官，可一介边将，比起林元抚如许正一品的京官，差了不晓得多少。
提起这位林元抚可了不得，他别号立叟，是原文华阁大学士，太子太保，前后做过山西和直隶的总督，真正的位极人臣。
鸭灵船队最前端，薛霸赤脚丫踩在船头，大风吼怒，男孩嘴角裂开，火光中玄色牙洞分外可怖。
“诺大的南洋，还能不出几个毛贼？远航风险大，出了海难，就是妖怪作怪了？”
一来，肃整腐败军政，查没渎职贪污。二来，剿灭南洋巨寇，保护南洋商道。
“哎呦，这愚民之言，张先生如何当真，不过以讹传讹，没那回事。”
“门啊~”
“来轰我虎门啊~”
天公作歹，入海口不远的兴化楼，掌柜连同跑堂却忙了一个四脚朝天。把破褴褛烂的小酒楼从里到外翻了一个新。
赶走了门口几个扯闲天，撕脚皮的夫役；敲敲打打，补上瘸腿的八仙桌子；抖落牌匾的积灰，菜刀刮洁净菜码上厚厚一层油腻。后厨花空心机，烧了几道精美小菜。这边角旮旯的褴褛酒楼，倒也似模似样。