杜哲在中间听得曹雪芹这般发自肺腑的辨白，一时候冲动起来，却只能紧紧地握着曹雪芹的手，浑身颤抖、咬紧了嘴唇死力忍熬，断不能让眼中的泪落下来。
“大人有话无妨直说。”
“萱瑞堂”三字是康熙在其保母孙氏大寿时，亲手题写的匾额，恰是在曹家于江宁鼎盛之时。棟亭则是曹家的一处亭子，曹寅在时，老是在棟亭四周教养自家子孙，乃至以棟亭为号，很多曹寅的集子都以“棟亭”名。
“东流？别闹。”
“大人可知，我曾眼睁睁瞧着东流遇险，看着他身不由己、无可奈安在皇权繁华当中周旋。东流叫人追杀时，我不能一力护他全面。活着为人，若连所爱人的性命都不能保全，若所爱人的幸运都不成追随，活着，又有甚么趣儿？东流，他虽生在薄祚豪门，却也是小巧心肠，必不能为人随便凌辱、驱制把握。大人问我为甚么，我便答大人一句：为了东流，进退，满是为了东流。”
杜哲用心嘟着嘴，圈住在一旁看书的曹雪芹，哼哼道，“雪芹你不爱我了！你的小厮欺负我逼着我喝药，你都不帮我！”
曹雪芹对待江宁织造的手腕不成谓是夺目，尹继善作一方封疆大吏也不见得有如此精密考虑：江宁织造在处所占有已久，权势盘根错节，加上每年贡上的布匹多数同皇室牵涉着。盐铁又是要命的政事，急不得、缓不得。
“唔……”杜哲扁了扁嘴，接过那碗药来，“但是……很苦……”
曹雪芹笑嘻嘻地看着他喝完，然后压着他缠绵地来了一个深吻，任是再苦的药也变作了甜津蜜糖。杜哲红着脸别过甚去分歧曹雪芹说话，曹雪芹却和丁荣哈哈一笑，重新拿起书来，圈着杜哲在怀里重新看起来。
曹雪芹见尹继善迷惑，他走到杜哲身边，当着尹继善的面儿捉了杜哲的手，笑道，“大人奇特我为何俄然转了性，那是因为畴前我没有遇见东流。哪怕时至本日，我也最恨走这宦途路。”
曹雪芹倒还好，不过流了几日清鼻涕，吃下两一帖药便好了。苦的是杜哲，返来就又倒下病了十来日，气得他每夜总要在曹雪芹的脖子上咬几辩才解气。