“王爷，你倒有些小瞧我了。”梅思源呵呵笑道。星光洒在他脸上，印出一副浑不在乎的模样。
“王爷何故言此？”梅思源一脸讶异道。
“父王，可歇好了？”夏承灿行过来问道。
何为挚交？
“牧阳此前北上，路上休咎难测，便奉求诸位了！”夏牧阳郑声执礼道。
对于白衣军，夏牧阳天然无甚么顾虑，回身往三百军人队前行去。
... ...
“哥，你晓得么，我想当天子！我要当天子！我是要当天子的！”...
近月来，世人皆在战备中，此时早已诸事齐备，随时能够拔营南下厥国。本想着过了这暴雨天再行军，不想竟生出了这般事端，此事只得延后再议。
梅思源抿了抿唇上酒渍，从草地起家，对着夏牧朝躬身拱手执了下礼，清声道：“思源感激王爷安然相告。”
三百名军人，如三百根桩，岿然肃立。
梅远尘与夏承漪的姻亲既定，他二人便又要增加一层亲家的干系，且他经历宿州城外的存亡鏖战，脾气也萧洒了些，比之先前少了很多拘束，多了一丝随性。对于他的这类窜改，夏牧朝自是喜闻乐见。
“哈哈！思源，你到本日方始把我当作朋友！”夏牧朝把酒坛单手按在草地上，大笑道。
军供酒算不得佳酿，二人对饮却甚是纵情。
二人在营地草坪上席地而坐，扯开酒封，“铿！”的一声两坛相撞，各自“咕噜咕噜”引颈而饮。
夏牧阳并未回声，而是径直行了出去。印入他视线的是满眼红色：红色的天空、红色的帐篷、身着白衣的军人。
“牧炎，是你么？”
“你返来了么？不！你先不要北上，便在那待着，在那待着！”
他的伤比徐定安要轻一些，且梅远尘在他体内注入的真气也要多一些，是以此时，伤虽还未好尽，行动却已无碍，急得徐定安常常拍着病榻嗷嗷叫。他的腰子被刺坏了一个，几处伤口都深及內腑，月余犹下不得床。
既为挚交，当无所坦白，不负一“诚”字。夏牧朝直视梅思源，目光湛湛，正色道：“我既往，或多或少有些操纵你。便是保举你任这安咸盐运政司，也并非全为朝廷考量，自有我的私心。”
夏牧朝听到声音，转头去看，见竟是他拿酒过来，不由得笑了：“思源，你倒是可贵找我喝酒啊！”他二人自少年了解，至此时已逾二十年，既是主仆，亦是故交，这的确是梅思源初度在筵席祝酒外找夏牧朝喝酒。
“父皇，我这便北上，五六日也就返来了。”
一阵脚步声垂垂靠近，在帐外止住，乃听唐粟在外唤道：“王爷，诸事已备妥！”
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十二名千夫正列队一旁，待他收回临行最后一道军令。夏牧阳行到行列前，正声道：“本王稍后便要北上都城，其间诸事暂由世子承灿摄理。此次白衣军受命南征，定要给厥国一个惨痛的经验。尔等持续备战，不成懒惰，待令而行！”
“牧炎，真的会是你么？我先前不知你竟想当天子，假如你真这么在乎这个皇位，哥让给你又有何不成？”夏牧炎站在帐中，轻声呢喃着。
太阳一升起，他便要解缆北上回都，那边有他的家，亦将是他的新疆场。他曾多次分开又返回，每次归去都是带着浓浓的乡愁和满满的心喜。他亦不止一次引兵上疆场，唯独这一次，竟感遭到了一丝寒意：
“牧阳，你是哥哥，可要多让这点牧炎。你们但是亲兄弟...你们但是亲兄弟...”
夏承灿引着十二名千夫站在营外，目送这三百零二骑奔驰北上，他在内心祈盼着：“父王，你可必然要安然到达都城啊！”