已是万历七年正月了，张居正得知工部所发丧葬费，河南布政使司并未及时发到高府，高拱停灵逾半载仍未下葬，遂致函河南巡抚云：
“喔？！”王世贞暴露忧色，“高新郑亡故了？喔呀，这是个好动静，存翁终究能够安枕了！”他一指停在前面的肩舆，“存翁，快请上轿，到园中痛饮！”
玄老长眠，可甚悼痛。前过新郑，再奉晤言。比时病甚，与不成了，但相与痛苦耳。追惟平素，期许萧、曹、丙、魏，今一旦遂成永诀，每一念之，涕泗盈襟。恤典一节，前已心许，今虽开口大难，然不敢背，已为之调剂于内，俟渠夫人有疏，当为面奏代恳也。
外荆室有薄物，奉令嫂夫人，幸为转致。
“高夫人让门生禀报元翁，先相公平生廉洁，所爱唯此器物，无子孙可遗留，谨以此献给元翁，瞥见此物如见先相公。”房尧第哭着说。
“张叔大归乡葬父，新郑觉得皇上不会即召其回，便密遣门客房尧第入京，贿慈圣太后父武清侯谋代之。”徐阶诡秘地说，“武清侯纳新郑贿，进言慈圣，不得间。叔大既归，知其事，诮让良苦。新郑既失贿，而知其泄，忧懑发疾死！”
徐阶又自饮一盏，劝道：“人无完人嘛！叔大费经心机与内里周旋，努力于拨乱归正，推动万历新政，委实不易，元美当谅解。”
高才接函，又与高务观商，遣使入京，参谒张居正，请他为高拱创传记、撰墓铭、写行状，并依例预付润笔费并谢礼。
河南巡抚接阅张居正书牍，即发工部所拨丧葬费二百五十两，高府于初春，安葬高拱于县城西北郑韩古城墙南侧。
房尧第遂照张居正的叮咛，另写一本呈上。张居正看罢，点头承认，把奏稿置于书案，昂首盯着房尧第道：“崇楼为玄翁谋，我早就晓得；今玄翁已逝，崇楼可从吾游乎？”
“拭目以待！”徐阶笑着说。
张居正忙给高才修书：
玄老行状，事核词工，足垂不朽。不谷不过诠次其语，附以铭词耳。
“多谢元翁汲引！”房尧第起家一揖，“老仆事玄翁久，玄翁甫来世即改换门庭，吾不忍为也。老仆死，何脸孔见玄翁地下？且老仆背玄翁而从元翁，元翁看得起如许的人吗？”
故相中玄公今尚未葬。闻恩恤葬价，有司未能时给，此仁人之所隐也。不揣溷冒，敢徼惠于下执事，惟公哀怜之。
又等了几天，还不见新郑来使，张居正坐不住了，唤来幼弟张居易，叮嘱道：“你在都城盘桓已数月，该回了，顺道到新郑去，代我祭奠玄翁。”
此时，曹金也照张居正所嘱，为高拱撰写了行状，投书送阅，张居正编削了一通，致函曹金：
“幸其早败，也幸其先死！”王世贞对劲地说，“他高新郑在后代心目中是多么人，就由世贞小子来勾画啦！存翁刚才所言新郑失贿而卒，转头我就要加出来！”
王世贞举盏策应：“为取信后代，世贞必一秉史家之德。待此番高新郑请恤之事有了成果，高新郑一篇便可达成。”
厚惠概不敢当，谨璧诸使者。
徐阶自饮一盏，道：“不过还没完，新郑托叔大为他请恤典嘞！”
“我赞其相业，而薄其为人！”王世贞梗着脖子道。
“呵呵，叔大自可将此事推给冯保。”徐阶道。
徐阶含混一笑：“呵呵，别忘了，叔大和冯保身后，另有一人。”
古语云：“死者复活，生者不愧。”比者，但求不愧于此心耳，非欲布德于高家也。猥辱遣谢，深觉得愧。薄具致尊嫂夫人，幸为转纳。
是日晚，冯保命徐爵知会张居正：“高胡子的祭文，表扬当适可而止，宜寓贬词于其内；不成予以全祭，只准半祭。”