“玄翁，虽有故事，但毕竟是成祖期间。”张居正苦着脸道，“嘉靖以来，五十年间战役不竭，结仇已深，恐非靠成祖期间的故事能够服人。若欲冲破阻力，唯有请皇上发话。”
饭没有效，觉也睡不着，躺在床上展转反侧。听到远处模糊传来的鸡叫声，竟有几分快熬到头的轻松感。他早早就到了内阁朝房，待张居正一到，就唤他出去：“叔大，你记得有成祖封北虏忠顺、忠义等王的故事吗？”
“英国公——”魏学曾亲热地叫了一声，忙伸手拦住他，把他扶回原位，“你老刚才听到宣读王崇古的奏本了吧，这奏本里，已把此番封贡互市与先帝所禁马市的分歧，说得很清楚啦！呵呵！何况，即便是先帝时，辽东开元、广宁，不也开了市，听夷商自相买卖吗？宣大也能够照做嘛，是不是，英国公？呵呵！”
这事情严峻，所议未见伏贴，还再议来讲。
“这……”李春芳难堪地说，“我闻廷议时，诸臣言利者十之三，言害者十之七。再议，能议出新郑对劲的成果吗？”
李春芳皱了皱眉头，不再说话。
高拱以断交的腔调说：“万一廷议不如所愿，则我直接拟旨，准封贡互市！”顿了顿，他降落了调子，语气中带着多少悲壮，“想必皇被骗会纳之。只是，如此一来，必将惹起公愤，朝议哗然；则我即请皇上放归去！我去国，则锋芒即集矢于我，皇上免受渎扰，不伤圣怀，物议亦可息之。”张居正刚要开口，高拱伸手制止，持续道，“我虽归田，而北边之事大局已定，叔大自可善后之。”他一扬手，“布局我已想好：子维被郜永春论劾，两次求去，已奉旨慰留，下一步当延揽入阁，为叔大之助。时下吏部靳学颜已致仕，只要我和子维，可先调魏惟贯到吏部。”
“少司马，你举的例子恰好证明王崇古明违宪条！”兵科都给事中温纯接言道，“先帝允辽东开市，申明先帝所禁者，非开市也；是禁宣大开市也！换言之，禁与俺答部开市也！今有言与俺答部开市者，若按先帝明诏，岂不当斩？！”
世人各有异辞，难以同一。兵部尚书郭乾叫苦不迭。本欲再采纳奏本，又怕激愤高拱；附和奏本愿意且会激起公愤，考虑再三，以为还是持两端为妥，遂题覆道：
高拱没好气地说：“哪还吃得下饭，少来烦我！”
高拱为宣大局势担忧，眼巴巴等着廷议成果，一看竟是这般说，气得嘴唇颤抖着，把文牍摔在书案：“似这般依违两端的题覆，如何拿得脱手？！驳归去，重议！”
户部尚书刘体乾坐立不安。张居正曾经劈面提示他不该反对封贡互市，但贰内心又委实不认同，见议场反对者众，还是忍不住道：“北虏诸部枝节甚多，一部数贡使，合起来贡使成群，一旦入贡，便充满京师，为害将不成制也！”
“委实难决！”工部尚书朱衡感喟道。
“是有这么回事。”张居正答，“内阁当藏有成祖封虏酋为王的勑谕。”
“谁让你多嘴！”高拱瞪了高福一眼，起家走开了。
高拱并不睬会，提笔拟旨：
“莫非要王崇古担之？”高拱道，“他担不起来！一旦封贡互市不成，北虏必大肆进犯，则王崇古先就要掉脑袋。何况，他掉脑袋也挽回不了大局。”他蓦地站起家，大声道，“惟我高某担之，则大局或可维系，值！”
隆庆五年仲春十八日，文华殿里，朝臣廷议王崇古重新所上封贡互市奏本。兵部尚书郭乾主持廷议。他对王崇古执意保持原议非常不满，有种被轻视的感受，也就不再遮讳饰掩，待申明大旨后，先表态道：“北虏方求贡，即要我承诺不烧荒、不捣巢；他日若要我不修堡、不设防，要不要承诺？”