辅弼称呼。明太祖废中书省，逐步生长为内阁帮手天子措置政务，阁臣仿佛宰辅。鉴于朱元璋废丞相，人们误觉得明朝人称内阁首席大臣为首辅。究竟上，时人较多以“相”代称阁臣。嘉靖四十五年，郭朴、高拱入内阁，内阁首席大臣徐阶请二人到阁视事的函件名为《郭东野、高中玄二相公到任请启》。可见，宦海并不躲避“相”这个称呼。既然风俗于以“相”称阁臣，称首席阁臣为辅弼，顺理成章。嘉靖朝兵部尚书胡世宁就上疏说：“不知何年起，内阁自加昌大，凡职位在先一人，群臣仰尊，称为辅弼。”海瑞所呈《乞治党邪言官疏》中有“（徐）阶为辅弼”的话；吏部公文《复巡城御史王元宾缉获钻剌犯人孙五等疏》中，也有“见徐中间位居辅弼”如许的句子。这都是呈报给天子的正式公文里的表述，可托度无可置疑。曾主政内阁的高拱，在《病榻遗言》里说：“科道各相约具本，劾荆人交通冯保，调拨言官诬告辅弼。”一样做过内阁首臣的张居正，在给朋友的便函里，也有“白辅弼知，犹按剑也”之句。万历朝内阁大臣于慎行著作里写着：“新郑（高拱）以辅弼行太宰事……”吏部尚书张翰在《松窗梦语》里记叙：“穆宗宾天，辅弼（高拱）奉皇太后懿旨免官，祸几不测。”综上，我的观点是：笼统地以“首辅”称明朝的首席阁臣商定俗成，并无不成；但详细到嘉靖、隆庆、万用期间的内阁首席大学士，当时的宦海即以“辅弼”称之，他们也以辅弼自称，古人以“辅弼”而不是“首辅”称之，是复原当时宦海的称呼，更合适汗青究竟，也更能揭露他们所处的实际职位。
期间背景。十六世纪中叶是天下汗青的转折点。在大帆海和文艺答复两轮驱动下，西欧跨过了转型的门槛。同期间的中国也具有了向近代迈进的前提，史学界有晚明大变局之论,乃至有“隆庆开关（解海禁）”乃中国近代史开端之说。此时的大明帝国，与建国初期已大异其趣，商品经济繁华，文明早已冲破了官方认识形状的藩篱而走向多元，社会糊口也变得活泼，汗青即将进入拐点。但官僚步队委靡、贪腐、保守，国度机器已锈迹斑斑，运转失灵，如同一艘巨大陈旧的航船陷进泥沼难以自拔。小说就是在这个背景下展开的。换言之，这部小说是站在大汗青维度，以明朝宦海亲历者的视角，报告当年产生的故事，重现转型前夕那段犹暗乍明、昏黄躁动的汗青。我期盼着，通过剖析宦海中人各种行动背后的轨制、文明、心机动因，在广延的时候和空间中，完成对人治社会“官人”暨读书人的代价诘问，使公允、公理、理性之光，照进汗青的时空隧道。
高拱与宦海那套厚黑学格格不入，他洞悉轨制弊端又离开不开轨制的制约，这是他在宦海难以耐久安身的首要启事。高拱需求规复汗青本来脸孔，他的汗青职位应当是很高的，他的在朝理念、施政行动、关头时候的决定，虽不为期间所了解和接管，却不期然适应了汗青潮流，这都是值得重新熟谙的。
汗青小说所描述的人物、事件，乃至轨制、民风，距当代已然长远，为便于浏览，需求向读者做些申明。
喧闹暴躁的期间，手机替代书籍的期间，写书、读书，都是件可贵的事。特别是以极大代价、写作洋洋百万字的汗青小说，不是基于某种情怀，是很难下决计的；如果不能获很多方支撑、帮忙，也是很难完成的。这里，我要衷心感激高拱研讨专家、九十高龄的岳金西老先生和他的公子岳天雷教员，他们为我供应了大量根本性子料，也常常交换高拱研讨的静态；文学批评家、墨客，中国作家协会的何朝阳同窗，常常给我鼓励、指导；文学批评家、作家、群众日报的李舫校友，赐与我诸多详细帮忙；河南省黄帝故里研讨会、新郑市有关带领，特别是高林华会长，对我的写作赐与极大存眷和帮忙；朋友禹成豪、石瑾瑜二位为本书的出版支出了艰苦的劳动。在此，向他们表达竭诚的谢忱！