沈举人虽未曾“宠妾灭妻”，可对郑氏与庶宗子的爱重，也是众所周知。因孙氏为人良善，族中女眷与之交好者多，多有不平之语。可这毕竟是四房家务事，孙氏贤惠，待妾室甚为宽和，并不苛待打压；郑氏姓情软糯，平素也恪守本分，只放心教子，并不调三窝四，旁人即便心有不平，也不好多说甚么。
沈瑾也是沈家子孙，孙氏的嫁奁即便分了沈瑾一半，也没有便宜了别家去。沈瑾是少年秀才，举业有望，出息大好。对比着不爱读书的沈瑞，谁都晓得他才是四房将来的当家人，谁也不肯平白获咎了他，只能眼睁睁看他占有孝子位，先得嫡子之名，再得嫡母嫁奁。
沈抱负着孙氏生前良善，在坐受过其恩德的不是一家两家，特别是沈举人，祖上曾有长辈沉迷打赌，曾经式微过，只剩下一个空壳子，自打娶了孙氏曰子才畅旺起来，置下良田美舍。现在沈举人这般做态，宗子如果心胸公道，早当出声，如此冷静，不知是否与沈举人早有默契。
谁也不是傻子，该看出来的都看出来几分，沈举人此举偏袒庶宗子，是奔着孙氏嫁奁去的。大师心中不免有不平之处，可宗房大老爷都没开口，旁人天然也没有质疑的余地。
但是如许的话，对沈瑞来讲，不但从独一的嫡子成为嫡次子，还落空孙氏留下的一半嫁奁。
沈举人嘴上谦逊，可不时抚摩着髯毛，少不得带了欣喜之色。
郑家亦是书香家世，沈锦外祖是沈举人暮年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的蜜斯，没有嫁奁，难以有门当户对的婚事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，现在在山西知县任上。
到了阿谁时候，沈瑾身为郑氏之子，由庶转嫡也说得畴昔。只是论起贵重，到底比不过原配嫡出的沈瑞。
加上他的出身，即便是庶子，可生母郑氏并不卑贱。
听了这话，本来沈家各房本旁观的老太爷与老爷们不由侧目，满室沉寂。
灵棚里，几十个和尚，披着法衣，举着是金铙铜钹，诵经不竭；几十个羽士，穿戴羽衣，拿着是苇管竹笙，吟声不断。
旁人顾念沈举人的颜面，固然心存疑虑，也多是杜口深思。只要沈理担忧了一晚，现在再也忍不住，皱眉道：“源大叔，瑞哥儿如何不见？这是哪一名，怎地婶娘灵前占了孝子之位？”
沈理回籍时，孙氏虽病重，可还没有归天。沈理身戴重孝，忌讳探病，可倒是见过沈瑞的，即便感觉娇生惯养了些，可端方行事并未走样，“爱屋及乌”，也是打内心靠近。
如此一来，在族中长辈中，沈瑞名下的资产，是族兄弟中谁也比不上的。就算他不成材，守着这一份财产，一辈子亦是吃喝不愁。
如果沈瑞为长，沈瑾为幼，还能乱来外头是后妻嫡出。可沈瑾年纪在这里摆着，后老婆比原配嫡子长五岁，比及做亲的时候那里瞒得住，到时候这“妾室扶正”又是一个说辞。大明律上，但是制止“以妾为妻”，官方有扶正的，不过是“民不举，官不纠”。
如此场景，外人看了没甚么，却刺了很多与四房熟悉的族人的眼。很多人面露惊奇，望向坐在首位的宗房大老爷。
现在沈瑞不在，在灵堂之上，沈瑾占了孝子位。大师同沈理一样，都猜到沈举人接下来就要坐实沈瑾嫡宗子的身份。毕竟在世人眼中嫡庶有别，不管是做亲，还是今后退隐，嫡子身份要多得几分便当。沈瑾学问再好，妾生孽出，条条框框，到底失了高贵。更有那一等老儒生，死念着礼教端方的，更是尊嫡抑庶，那里管你品德学问如何。