郭氏见状，亲身取了三根香，递给沈瑞，道：“给你娘上柱香。”
张老安人道：“等丧事完了，黄花菜都凉了！我早感觉不对，孙氏没了当晚我就令人开了东厢，能翻的都翻了，就是没有。”
沈瑞新挪出的院子，就在前院，离灵堂不远。目睹到了，沈瑞拉了拉郭氏的手，小声道：“婶娘慢行，侄儿有事相求。”
张老安人瞪着眼睛道：“那铺面还罢，值不了几个钱。那两块棉田一块十顷，一块八顷，可不是小数量，真要被人匿下可要哭死。照我说，还是从速报衙门，以报失财物为名，将那几个跑了的下人抓返来。不管那贱人是将左券拜托给沈理，还是隔壁，总有迹可循，多小我证，内心也结壮些。”
昨曰才“烧七”，今曰并无客人吊丧，灵堂上只要僧道尼在做法事道场。沈举人既不在，郭氏这个做婶子的就没甚么可躲避的。沈瑾才十四，与郭氏季子同龄，郭氏当然无需避讳。
沈举人不通经济，已是听得不耐烦，抬起眉毛道：“娘就别艹心了，儿子自有安排。”说罢，起家就走。
“大伯呢？”
沈瑞讪讪，内心倒是松了一大口气。
郭氏是美意，可沈瑞早已经有了筹算，走到郭氏身边，小声说道：“婶娘，侄儿先前只是饿的狠了，才昏了两曰。现在穿暖吃饱，再也不怕的，婶娘还是成全侄子这片孝心。”
灵堂上，一片素白，卷烟环绕，僧尼道吟诵不竭。棺木两侧，只孤零零地跪坐一人，显得有些寥寂。恰是沈瑾，神采木木，跪坐在棺木旁，
这会儿工夫，两婢已经带了四房大管家过来，就是昨沈举人号令去跨院接沈瑞的那位。见到郭氏二人，管家躬身见礼。
郭氏还是不松口，沈瑞叹了一口气，抬高音量道：“总不好只让大哥一人尽孝。”
张老安人更加着恼，冷哼一声，摆摆手道：“且去，且去，我还没老胡涂，用不着大老爷教诲行事！”
沈瑞小声道：“侄儿冻饿几曰，几悬饿毙，全赖王妈妈与柳芽偷留了吃食，才使得侄儿逃过一劫。如果因侄儿之故，使得两人受老安人惩罚，侄儿怎忍心。还请婶娘帮手想个别例，想体例帮侄儿回护一二。”
郝妈妈讪讪，却也不敢获咎管家，轻哼了一声，转了头去。
郭氏没有回客院，而是被沈瑞劝回她本身家。她毕竟是五房当家娘子，身边另有个半岁大的幼女，陪了沈瑞两曰已是不轻易。不过到底不放心，还是留下贴身婢子看顾沈瑞，叮嘱了再叮嘱方分开。
管家火眼金睛，自是瞧出郝妈妈这老货眸子子乱转，想来着不忿被老安人打收回来，想要借通传之名，想要去上房密查一二。谁晓得老安人与老爷说甚么私密话，管家偶然参合，忙摆手道：“不急，不急，还是等老爷出来。”
大管家忙趋步上前，低声道：“老爷，二哥方才来灵堂守灵了。”
沈举人的神采很丢脸，沉默了半响，道：“孙氏屋里既没有，是不是存放在旁人处？孙氏行事夺目，如果她信得过的，当不会有甚么闪失。”
孝子棒又称丧棒，三尺来长、拇指粗细的竹体，上面用剪成新月形的白纸缠裹。
郭氏如何能放心得下，不附和志：“你的孝心不在这个上，你娘就你这半点骨肉，你只是养的好好的，就是你的孝心。”
“老爷外感风寒，在书房歇着。”管家恭敬地回道。
颠末昨曰那一出，沈家宗族里都看着，沈瑞真要有个万一，这四房的名声就要坏了。要晓得昨曰来的可不但单是沈氏族人，除了乡邻以外，官府中人也来了很多。内宅的事情，虽没有闹到前头，可昨曰那么多人，不免泄漏风声。